– Что, не решился ещё? – завел старую пластинку Дональд.
– Думаю пока.
– Удивительная штуковина, – начались очередные расхваливания. – Я теперь понял почему корпорация называется «Чистый разум». А что тебя смущает?
– Даже не знаю, – Артур пожал плечами. – Не естественно это как-то. Позволять кому-то… чему-то копаться в сознании, решать, какие мысли доставать, какие прятать подальше.
– Он никогда не ошибается в этой своей задаче. «Второй мозг» берёт на себя колоссальную работу, освобождает уйму энергии для мыслительного и творческого процесса.
«Выдержка из рекламы, что ли? – подозрительно посмотрел на собеседника наш герой».
– Да, да. Всё это я слышал не раз. Подумаю ещё, спешить некуда.
– Ты знаешь хоть одного, кто после установки решил снять, отказаться от него? – добавил аргумент учитель химии.
– Нет, – ответил уговариваемый.
– Вот видишь! Дай себе испытательный срок, подключись к нему на месяц. И посмотрим, сможешь ли ты испортить им безупречную статистику, – заулыбался Дональд. – Понравится – будешь счастливо носить, нет – снимешь и станешь звездой новостей, как первый отказавшийся.
Что-то подсказывало Артуру, что никакой новостной сенсацией он не станет – просто не снимет «ободок». Он прекрасно понимал, что решение о снятии устройства будет приниматься не только им, а ещё и этим самым устройством. «Не мудрено, что никто не снимает, – подумал он. – Для меня это антиреклама. Вот если бы были случаи отказа…»
– У меня аллергия на повышенное внимание к моей персоне, – отшутился он и перевёл тему: – Ты слышал про заявления Армстронга и Грушакова об Эпохе Звёзд?
– Конечно.
– И что думаешь?
– Абсолютно согласен с ними.
– Эпоха Звёзд не благоприятна для развития разумной жизни? Ты вправду так думаешь?
Дональд посмотрел на него, как на какого-то чудака, подвергающего сомнению простейшие истины.
– Сто процентов. Это большая удача, что мы появились и сумели развиться. Мы же сигналы в космос отправляем уже около двухсот лет. Ни ответа, ни привета. Никого нет вокруг.
– Но ведь в 2088 году почти все учёные, все руководители Земли подписали соглашение о помощи звёздам. Сошлись на том, что это единственно благоприятные для нашего существования объекты! Пока есть они – есть мы. Помнишь?
Очередной взгляд мудрого человека на чудика.
– Думаю, в следующем году его аннулируют. Многие учёные уже так не думают. Ты что не следишь за научной жизнью?