– Усвоила, так?
Крохотный кивок. Разомкнутые губы и кровавая капля.
– Да, папа.
– Вот и отлично, – удовлетворённо сказал отец, прежде чем уйти. В правдивости её слов он не сомневался: – Вот и отлично, Саша.
Оставшись одна, Саша медленно встала. Подошла к зеркалу, бросила взгляд на себя… Подняв руку, тронула губы.
И вдруг сказала:
– Не Саша, папа. Нет.
Палец размазал кровь по губам.
– Не Саша… Сандра, – шепнула девушка в пустоту комнаты.
И улыбнулась.
Глава 3. Туман. Пляшущие пальцы
…Улыбка медленно сползла с губ, и Туман, открывший было рот для нового окрика: «Ма-ам?», похолодел.
«Не отвечает».
Глянуть на часы. Скрипнуть зубами. И услышать, как с кухни доносится:
Скряб. Тук.
«Опоздал».
Точки и тире, азбука Морзе.
Мачеха.
«Нет. Не поздно ещё!»
Туман бросился в зал и прошипел сестре в спину:
– Алёна, ноги в руки! Сейчас же!
Сестра, что смотрела мультики, подпрыгнула и побелела.
Нет времени ждать: Туман сграбастал мелкую в охапку, отнёс вихрем в комнату и быстрей, пока время не вышло, – бегом на кухню!
С-скряб.
По столу плясали пальцы. Точно не стол это был, а невиданный, музыкальный инструмент. Мачеха («Нет, ещё Мать!») сидела на стуле, опустив голову. Двигались только руки, пальцы.
А рядом с правой кистью лежала недорезанная булка. И нож.
«Не тормози. Начинай!»
Туман аккуратно взял нож за рукоять. Мать не дрогнула.
И тут – скряб! Пятернёй, всеми ногтями по столешнице!
По виску скатилась капля холодного пота.
«Ну, давай же!..»
Кляня себя за нерасторопность, Туман осторожно достал из-за холодильника плоскую коробку и убрал в неё нож. Тихо-тихо опустошил все ящики с вилками и ножами и спрятал всё подальше. За спиной вовсю плясали, стучали… танцевали пальцы.
И вдруг раздался скрип – ножками стула по полу.
«Беги!»
Туман, уже не скрываясь, кинулся прочь; в кухне, позади, грохнуло – стул свалился. Туман вбежал в комнату, Алёнка, с глазами, как плошки, уже дрожала на диване.
Ба-бах!
Дверь хлопнула, точно прозвучал выстрел.
Туман холодными пальцами запер дверь и встал к ней лицом, стискивая кулаки. Силы внезапно кончились, мысли застыли.
А за пределами комнаты…
Туман чувствовал её каждым волоском. Знал, что она уже стоит там. Дышит, ждёт. Быть может, на что-то надеется.
«Нет. Не может она надеяться».
Сзади, ёжась котёнком, всхлипывала от страха сестра. В зале пищали не выключенные мультики.