Людей, носящих древнее этническое самоназвание «татар», в настоящее время в России и за рубежом насчитывается немало. По объективым подсчетам, намного более десяти миллионов, а вполне возможно, что и более двадцати миллионов. Только говорить и писать об этом «невыгодно» некоторым господам – по определенным причинам.
Сердцевина нынешнего татарского мира расположена в районе, примерно обозначенном с севера рекой Камой, с запада – рекой Окой, с востока – Уральскими горами, с юга – Каспием. И так было, как увидим, издревле. Хотя татары оказались «рассеянными по всему свету» – как выразился один средневековый автор, побывавший во многих странах и хорошо знавший татар (66). Но татары издревле расселялись по Евразии, в разных направлениях от своей исторической родины, вовсе не по причине их «неорганизованности» либо «склонности к скитаниям, завоеваниям и грабежу». Так частенько, что известно, норовили, да и ныне норовят приврать некоторые историки да публицисты определенной ориентации (см. выше, в предисловии). На самом деле татары распространились по Евразии просто ввиду того, что были исключительно мобильным, деятельным и довольно уживчивым народом. И об этом еще узнаем далее в этой книге.
Ныне, как известно, культурным и духовным центром татарского мира является город Казань. Это тоже издревле – бывало, что центр татарского мира за историю существования этого народа и в этом районе располагался. Правда, центр этот иногда перемещался в силу определенных условий – когда восточнее, когда южнее, а иногда и западнее. Но, замыкая «круг» одного большого периода истории татар, центр татарского мира вернулся почему-то именно в этот район. И остался этот центр на сегодняшний день в Казани. Видимо, именно потому, что совсем рядом с ним находился город Булгар. Этот город – тоже издревле центр татарского мира, притом, можно сказать, первая столица Золотой Орды (см. главу 9).
А Казань, что мало кому известно, была третьей столицей единой Золотой Орды или «Северной державы татар» – так называли эту страну ее современники, например, хорошо ее знавшие средневековые арабы. Но не будем забегать вперед. Кое о чем малоизвестном и довольно интересном из истории татар еще будет рассказано в этой книге.
Ныне большая часть татар проживает в России – в основном, как было сказано, в Поволжье и на Урале. Также очень много татар и в Сибири. Много татар проживает издревле и в Москве (ныне более миллиона). Надо сказать, что немало татар имеется и в Санкт-Петербурге – в этом городе татары проживают с первых дней его основания.