Мы уже минут десять продолжали стоять абсолютно неподвижно, погруженными в свои мысли.
Немного придя в сознание, переглянувшись, мы решились подойти ближе и внимательнее рассмотреть детали. Остатки кожи – единственные улики, которыми мы обладали.
Приблизившись, я смогла различить надпись на картине. В правом углу стояла дата: 6 марта. И виднелись инициалы. Буква «П.П». Ниже располагалась строчка с надписью: «Детективу Глории Берч. Надеюсь, этот шедевр заставит Вас трепетать».
– А вот это уже что-то новенькое! Раньше он никогда не оставлял послания. Только дату и инициалы, – первое, что произнесла я после долгого молчания.
– Какого черта ему надо? – уставившись удивленно на надпись, пробормотал Брайн.
– Сейчас. Минутку, Брайн. Достану магический шар и дам ответы на интересующие вопросы. Откуда мне знать, что у этого кретина на уме? Я вижу сейчас тоже что и ты в первый раз. Преступник не объявлялся десять долгих лет. Пойми, для него важно теперь появиться феерично. Послание заставит полицию переполошиться. Скрытая угроза детективу. Но мы же это проигнорируем, верно?
Брайн утвердительно мотнул головой.
– Хорошо. Главное теперь – убедить в этом капитана. Не хочу сниматься с дела, не успев за него взяться. Если убийца затеял свою игру, что ж, я принимаю правила. Что и требовалось. Нестандартный подход.
В этот момент в зал вошёл капитан Броуди и Эдриан Курт. Они стремительно приближались к нам в абсолютной тишине.
По очереди мы обменялись друг с другом рукопожатиями.
– Детектив Берч, что думаете? Есть первые версии, соображения? – капитан начал буравить меня холодным взглядом.
– Нет, сэр. Мы прибыли пять минут назад. Какие тут могут быть версии!? Тот, кто создал это – просто монстр. Видно, что за время отсутствия он стал более профессионален. Посмотрите сюда, – я указала пальцем в угол картины. – Он оставил для меня послание. Это новенькое. Хочет произвести впечатление. Дайте мне время, чтобы сделать какие-то заключения.
– Хорошо. Простите за нетерпеливость. Признаюсь… Не хочу здесь оставаться дольше пары минут. Извините. Не могу на это смотреть. Не сочтите меня слабаком. Нет настроения. За дверью толпа репортеров и они ждут от полиции заявлений. Надо кинуть им какую-нибудь «кость». Я жду…
Капитан начинал злился и с трудом совладал с эмоциями. Воспоминания нахлынули на него мощным потоком, и справляться ему едва удавалось. Говоря, он не поглядел на нас, будто считал само собой разумеющимся, что присутствующие станут выполнять его пожелания.