Почти бегом я направилась к выходу. Поднявшись в лифте на нужный этаж, я оказалась в холле и стремительно пронеслась мимо Джеффа.
Наконец-то я вырвалась на улицу, жадно глотая воздух. В первый раз мне приходится столкнуться с реальной угрозой. За долгие годы службы я всякого повидала. Ловила маньяков, педофилов, наркоманов, но, ни для кого не становилась мишенью. Таким преступникам даётся пожизненный срок. В зависимости от штата, возможен, электрический стул или смертельная инъекция. Из тюрьмы живыми они не возвращаются.
Я старалась вбирать воздух в лёгкие и подавить нарастающую панику. Мне с трудом удавалось это сделать. Какие-то прохожие предложили вызвать скорую помощь. Поблагодарив за беспокойство, я отказалась.
Это не в детективном фильме, где полицейские сделаны из стали и, ничего не боясь, идут под огонь из пуль. В реальной жизни совсем по-другому. Каждый человек дорожит жизнью. И до последнего, инстинкт самосохранения будет бороться за неё. Детективы не исключение. Профессия накладывает коррективы. Частенько приходиться рисковать жизнью.
Через несколько минут я постепенно стала приходить в норму. Дыхание выровнялось. Я достала мобильник и позвонила капитану. Стараясь говорить ровным тоном, доложила обстановку.
За спиной послышались быстрые шаги. Обернувшись, я увидела Брайна.
– Ты в норме? – он обнял меня, прижав к себе. Возвращаемся в отдел. На сегодняшний день достаточно потрясений. Ждёт куча работы.
– Для начала вернёмся в галерею и опросим владельца.
– Хочешь, возьмёт отчёт допроса у патрульных.
– Нет. Сами поговорим с ним.
–Ладно, уговорила. Он живёт в квартале отсюда.
***
Нашими Горчи открыл дверь сам. Это был выцветший мужчина с блёклой внешностью: обвисшие скулы, впалые щеки, немного тонких тёмных волос едва прикрывающие лысину и бездонные тёмные глаза. Когда мы назвали себя, я заметила, как в его глазах вспыхнула искра страха и надежды, но тут же погасла.
– Да, – вздохнул он, – да, я … меня уже допрашивали полицейские… Я… Как бы всё рассказал… Вы же думаете, что… Пожалуйста, входите.
Как только мы вошли, в ноздри мне ударил запах – смесь благовонья, которая мгновенно дурманило подсознание.
Он провел нас в гостиную – на диване были накиданы разные холсты с набросками. Имелся здесь и улыбчивый Мэнеки-нэко машущий бесконечно своей лапой на журнальном столике. Брайн выдал нашу обычную вступительную речь. На комоде – не понимаю, как я могла этого сразу пропустить, – стояла огромная фотография в рамке: Нашими стоял в обнимку с сенатором Херисом.