На столе и впрямь стояла широкая тарелка с искромсанными помидорами, а вверху громоздилось «украшение» из зелени, пучком воткнутое в самый центр помидорной горы.
– А Наталья где? – поинтересовалась я.
– Натали ушла на дежурство. Ее до утра не будет! – Анатолий достал тарелки, разложил всем вилки и уселся во главе стола.
Заляпанные шорты он успел поменять на легкие летние брюки, а приклеенный на лбу пластырь уже смотрелся более аккуратно.
– Сегодня так перекусим, по-простому, а завтра к вечеру устроим небольшой праздник с шашлычками и вином! Так сказать, за встречу! – радостно проговорил Анатолий, глядя на меня.
– Ты же не пьешь! Или уже научился? – не могла не съязвить я, с удовольствием уплетая вкуснейшие баклажаны.
– Веруня! Это же самодельное вино! Настоящее! Натали сама делает, – похвастался мой бывший муж.
– Понятно. Ты лучше скажи, что ты сегодня днем на кухне устроил? – перевела я разговор на другую тему.
– Я же говорил тебе! Заливное блюдо из плющенных абрикосов в банке, – устало вздохнув, ответил Анатолий.
– А рыбой-то почему воняло? – ехидно поинтересовалась я.
– Ну, Веруня! Зачем тебе знать такие тонкости? Это мой личный секрет, – Анатолий заерзал, сидя на стуле.
– Ага, секрет! Вселенская тайна, покрытая зловонной рыбной вонью! – подала голос ранее молчащая Веана. Антон, быстро переглянувшись с сестрой, коротко хмыкнул.
– У каждого повара есть свои профессиональные секреты, – ответил Анатолий с вызовом.
– Ладно, про твои секреты я все знаю. Ты мне скажи лучше, что ты с консервной банкой сотворил? – не унималась я. – Зачем тебе рыба? Ты решил ее добавить в абрикосы?
– Да нет, же! – рассердился Анатолий. – Абрикосы с килькой не сочетаются! Сама меня постоянно ругала, что я смешиваю не те продукты, а теперь не понимаешь таких простых вещей!
– А кто на прошлой неделе сварил макароны с вишневым вареньем? – хихикнула Веана.
– Я хотел добиться красивого рубинового оттенка, – немного смутился Анатолий.
– Ага, а мы потом из макаронин косточки выковыривали. Чуть зубы не сломали, – тихо добавил Антон.
– Ну, сколько можно вспоминать! – Анатолий, заволновался и внезапно вскочил, опрокинув на себя остатки баклажанов на брюки.
– Папа, ты опять штаны испачкал! – ворчливо проговорила Веана. – Надо сразу вытереть.
Анатолий сразу как-то сник, взял салфетку и принялся оттирать грязное пятно. Было заметно, что критика дочери воспринималась им довольно болезненно.