В 844 году новгородский князь Гостомысл оставаясь без прямых наследников, завещал старейшинам славян, руси, чуди, веси, мери, кривичей и дреговичей передать княжение после своей смерти внуку Рюрику.
В 850 году огромная эскадра в 20/22 тыс. воинов, в составе которой была дружина Рюрика, высадилась на берега Англии. Тот поход принёс огромную добычу и славу Рюрику.
В 852 году на государство, созданное Гостомыслом, напали датские викинги, разграбив г. Ладогу и другие поселения.
В 853/54 годах Рюрик основательно бьёт своих кровных врагов – датчан, и проводит рейд по скандинавским городам подвластных датскому королю. Он захватывает земли в верховьях Рейна и Фридланд, тем самым, возвращая себе отцовское наследство, за этот военный поход он получил прозвище Ютландский. Сперва успех сопутствовал Рюрика, но позже датчане всё-таки его одолели, вернув себе земли.
В 854 году князья Кий, Щек и Хорив после объединений полян, основали г. Киев.
В 860 году умер новгородский князь Гостомысл. Устав от кровопролития, осенью 862 года ильменские славяне вспомнив завещание князя, пошли к князю Рюрику. Когда посольство пришло к князю с просьбой княжить у них, Рюрик согласился, так как он мечтал о своём государстве. В этот же год г. Новгород был включён в состав г. Ладоги, которая находилась в то время под властью Дира.
Когда Рюрик пришёл в г. Новгород, Дир потребовал платить ему дань. Рюрик не желая платить дани, поднял новгородцев на восстание против правителя г. Ладоги. Взяв г. Ладогу и прогнав дружину Дира за озеро Нево, Рюрик сделал г. Ладогу столицей.
Спустя два года, в 864 году, в г. Новгороде вспыхнуло восстание против власти Рюрика, главным которым был Вадим Храбрый, сын одной из дочерей князя Гостомысла. Но Рюрик имея мощную военную силу, сумел подавить восстание. Вадим Храбрый был убит, а некоторые новгородцы сумели спастись бегством и в 867 году укоренились в г. Киеве. Тогда Рюрик перебрался в г. Новгород, который в 870 году стал столицей государства вместо г. Ладоги.
В 873 году когда Рюриком был предпринят неудачный поход на города Полоцк и Ростов, Дир стал правителем Полянского княжества, а затем начал править в г. Киеве, прервав династию Кия. В это время Аскольд находился в Византии, он тогда показал всем её жителям чудо с несгорающей святой книгой Евангелие. Аскольд тогда принял православие и при крещении получил имя Николай.