Горячо жду известий.
Берестов Вячеслав Андреевич».
Артём отложил в сторону письмо и недовольно взглянул на Бориса.
– Ты знаешь, о чем говорится в письме?
– Так точно, господин Берестов.
– Тогда объясни мне, почему я должен прерывать своё возвращение домой, чтобы…
– Я думаю, в письме всё итак было объяснено, – перебил чиновника Хорохорцев.
– Дядя считает, что я должен работать нянькой у его друзей?
Толстяк недовольно посмотрел на цыганку, а та, в свою очередь, хитро взглянула на него.
– Вам, я думаю, уже пора, – сказал Борис.
– Я так не думаю, – сказала Лэйла и ловко перекинула дымящуюся трубку из одного уголка губ в другой.
Хорохорцев наклонился над цыганкой, поставив руки на стол.
– Слышь, отребье, у тебя есть секунда, чтоб убраться, а иначе я тебя отсюда выволоку и пристрелю как собаку.
Гадалка, услышав это, побледнела, однако, за неё вступился Артём: « Может, сначала важные дела решим? Оставь ты её в покое».
– Я уйду, как только получу свой рубль за гадание, – дрожащим голосом произнесла Лэйла.
Берестов тут же сунул руку во внутренний карман за кошельком, но Хорохорцев не унимался.
– Рубль? Тебе? За что? За ту вздорную брехню, что ты навешала?
Казалось, что сейчас толстяк ударит самонадеянную женщину, но его вдруг заставил присмиреть Артём. Он вручил гадалке купюру и она, стремглав, бросилась прочь.
– Зря это вы, пуля явно была дешевле, – сказал Хорохорцев и, улыбнувшись, уселся напротив чиновника.
– Так почему я должен сыграть в сию игру и выполнить дядюшкину прихоть?
– Острог этот пользуется дурной славой. Когда-то каторжники там добывали уголь, отчего неподалеку ещё имеются карьеры, и даже крепость деревянная, в которой солдаты жили. Они-то это дело и охраняли, но не суть…. Потом в Петербурге посчитали, что будет лучше везти оттуда лес. Многие жители – бывшие каторжники, поэтому вашему дяде нужен был там человек сильный, надежный и умеющий управляться с… подобными элементами. Потому он и избрал своего друга, который вроде даже однажды отправил туда какого-то беднягу. В общем-то, выбор был невелик: остальные в эту глушь ехать отказывались.
– Потрясающе! Тащиться к куче каторжников? Ладно, хоть пистолет есть. Как выглядел этот Андрей Городецкий?
– Высокий интеллигентного вида мужчина с острыми чертами лица и очень низким голосом. У него еще пара зубов во рту золотых.