Элеи едва исполнилось восемнадцать, когда отец сказал ей, что она должна выйти замуж за графа Оксборна. Девушки приходилось несколько раз видеть этого человека. Жестокость и злоба были написаны у него на лице. Она просила и умоляла родителей этого не делать. Но отец был не преклонен. Через месяц она стала леди Элей Грей графиней Оксборн.
Ее семья некогда была очень богата. Но ее отец умудрился спустить все состояние за карточным столом. Со временем он обзавелся такими долгами, что кредиторы грозились выселить всю семью из дома. Но к этому времени его единственная дочь повзрослела, и он договорился о свадьбе с соседом, который был едва ли не втрое старше ее самой.
В тот же день девушка поняла, что жизнь ее кончена. За эти годы она научилась ни чего не чувствовать. Но это позже. В первый год ей казалось, что она не выдержит и сойдет с ума. Но со временем ее сердце словно окаменело. Элея заставила себя ни чего не чувствовать.
Теперь спустя шесть лет она была не в состоянии изобразить хотя бы толику скорби об умершем муже. Девушке едва удавалось скрыть улыбку. Надо же. Ей казалось, она разучилась улыбаться. Как же давно она не улыбалась и не смеялась. В последний раз, два года назад. Муж взял ее с собой в Лондон и позволил пойти с ним на бал. Там она познакомилась с Анджелой Гарден. Этой молодой остроумной леди удалось, таки ее рассмешить.
Элея не заметно взглянула на отца. Он приехал сегодня утром. Когда она встала, он ждал ее в гостиной. По хозяйски устроившись на диване и бранил горничную за не правильно поданный чай. Увидев дочь, он принялся много, словно и красочно выражать ей свои соболезнования. Говорил, как ему жаль, что ее любимый муж так трагически скончался.
Она слушала его в пол уха. Ей было не интересно то, что говорит отец. Это же все просто, какой то бред. О какой любви он говорит, если прекрасно знает насколько сильно, она ненавидела мужа. К чему столько притворства. Столько этих приторных речей.
Теперь во время похорон ее отец стоял с горестно скорбным выражением на лице. Сколько же притворства. Элея знала, что теперь ее отец надеялся наложить лапу на все состояние ее мужа. Поскольку она теперь единственная наследница, так как у графа не было не близких не дальних родственников все состояние, включая титул, перешли к ней.