Стойте…
Пока что…
Вот здесь-то и почувствовал Художник первые признаки болезни. Самочувствие его пошатнулось, впрочем до агонии было ещё далеко…
Настоящая Агония началась в тот год, когда рухнул… Что-то там рухнуло… У многих… Не у всех…
Россиянам, впрочем, к разрухе не привыкать, но в тот раз обернулось всё по серьёзному…
Поток прибывающих на курорт, впрочем, не иссяк. Наоборот, увеличился даже за счёт тех, кто не смог выехать в дальнее зарубежье. Но уже не было пьяных загулов по кабакам, не швырялись в музыкантов деньгами. «Тугие» кошельки ушли в разряд преданий и легенд. И, к огорчению художников, случайные курортники, забредавшие в их «медвежий» угол парка, проходя мимо стендов с картинами ускоряли шаг и смущённо отворачивали в сторону головы.
Впору было задуматься о дальнейшем существовании.
– Надо пробовать в центр выгребать, хотя бы с портретами…
– Надо… Авось – пронесёт…
– Конечно пронесёт!.. Да не перестреляют же нас там!.. В самом деле?!
Не перестреляли.
Нет.
Что вы!
Просто…
…подошли служивые. Взяли, сперва в сторону – «под козырёк», а затем Художника – под белы руци, и в кутузку его, на трое суток. Чтоб под Ногами не путался…
Напоследок – ткнули-таки его дубинкой в почки и захлопнули за ним железные двери…
Рухнул Художник лбом в холодный, бетонный пол и отпустил своё сознание в очередное путешествие…
Интересно, куда на этот раз, в прошлое или в будущее…
Что-то я запутался…
А может в параллельное?..
А в нём…
…телефонный звонок…
– Ты как там?..
– Меня давно уже нет. Я умер…
– То что надо! Давай к нам, ночным стражем. Нам творческие личности нужны…
…полная луна освещает Сторожу путь. Территория у него большая – в полчаса не обойдёшь. А Сторож и не торопится. Запрокинув голову к небу, разглядывая далёкие звёзды, он бредёт не спеша по заданному маршруту, мотая фонариком вправо-влево… Пусть видят (кто там его контролирует по видеокамерам), он – на посту.
Бездонное небо влекло Сторожа своей ночной магией. Хотелось, раскинув руки, а хорошо бы – крылья, подняться ввысь, к звёздам и остаться там навсегда…
На века…
Полнолуние. Собачий вой вдалеке…
– Хочь бы, чё-ли, укусил кто-нибудь!.. В самом деле… Оборотень там, или вампир… Может хочь жизня бы стала веселее… И интереснее… В самом деле!..
После ночной смены дорога домой лежала через магазин. Хлеб, колбаса, две пол-литры «беленькой», с запасом, так сказать… Что ещё?..