Но Турция так и не переставала меня манить к себе, моя любимая Турция. В сердце моем, в душе моей было уже заложено зерно этой любви, этой мечты: не жить, так хотя бы побывать в этой чудесной стране. И я сказала себе тогда в восемнадцать лет:
– Однажды я туда поеду! Да будет так.
Не раз я еще в студенческие годы просила Всевышнего о том, чтобы даровал он мне честь стать путешественницей и посетить страну моей мечты- Турцию.
Прошло несколько лет. Я с отличием окончила вуз. В аспирантуре при институте не осталась: так уж сложились обстоятельства. А жизнь шла своим чередом.
После окончания вуза из города Елабуги я приехала в свой родной город N. Это маленький провинциальный городишко, расположенный на юго-востоке Татарстана. Численность его не превышает тридцати пяти тысяч человек, а по району составляет чуть больше шестидесяти шести тысяч. Город N является так называемым «нефтяным городом». Городом «богатых». Такая, по крайней мере, ходит о нем молва. Душе моей мил этот городок, маленький, тихий, красивый, ибо я здесь родилась и выросла. В нем есть что-то родное, тем более что все родственники мои живут здесь. С детства я мечтала о том, чтобы мой родной город процветал, чтобы здесь построили вуз, воздвигли многоэтажные дома. И так мне хотелось, чтобы он превратился в крупный индустриальный центр с собственным машиностроением, с заводами и фабриками, с многочисленным населением, с цирком и театрами, с парками и аллеями, и чтобы здесь всегда все было молодо и красиво, под стать его жителям. И мне хотелось, чтобы в родном моем городе процветала культура. Но шло время. Я подрастала. А он не рос, скорей даже, наоборот, день ото дня «затухал» на моих глазах. Мои иллюзии разрушились тогда, когда я поняла, наконец, что так будет всегда: город канул в сонм, и он дремлет, и будет дремать долго.
Такая картина предстала перед взором девушки-студентки, вернувшейся после пятилетней разлуки в любимый городок: отреставрированные только с внешней стороны главных улиц дома имели вид отнюдь не примечательный с внутренней стороны, со двора, мусор валялся всюду на зеленой траве, дороги старые, стены домов исписаны нецензурными выражениями, молодежь некультурная, газоны засоряются, все новое построенное ломается, разбивается, пачкается, рушится… Никакого прогресса, один регресс. По словам одного моего знакомого полковника, приехавшего ненадолго сюда в командировку, город N отстал от жизни больших достопримечательных городов лет на двадцать, а то и на тридцать. Я с ним согласна. Раньше же я не замечала этого. А когда «розовые очки» разбились, я прозрела настолько, что начала подмечать коренные особенности и жителей этого городка. Люди живут здесь красивые и очень гордые. Они встречают тебя по одежке. Это, конечно, везде так. Но оценивающий взгляд их с головы до пят любого может бросить в смятение, кроме того, горожане эти несколько озлобленные, завистливые, старающиеся «переплюнуть» один другого во всем. Здесь есть и богатство, и бедность. Обывательщина, да и только: дом, работа, летом – огород, дача, возможно, загородная поездка на отдых на близлежащее озеро или «на фазенду» (как жители сами выражаются), в деревню, зимой – долгие зимние вечера за экраном телевизора, – вот их удел. Не правда ли, скучно? Но такова жизнь провинциального городишки. И ничего нового. Новизны провинциалы боятся даже, им мил этот полудремотный их мир.