– Папа, мама, я еду в Сочи с подругой.
Вначале он молчал, медленно пережевывая пищу за обеденным столом, лицо его было спокойным. Затем «сумерки начали сгущаться»: минут через пятнадцать лицо его исказилось гримасой, приобретая красноватый оттенок. И приговор был вынесен:
– Нет! Ты никуда не поедешь. Поедешь только с мужем! – После чего он безмятежно удалился на работу.
Слова эти застучали в моей голове:
– Поедешь только с мужем! Поедешь только с мужем!..
И так без конца, как колокольный звон. Весь день был испорчен. Я выбежала в сад: тяжело было дышать дома, тесны были стены; я чувствовала себя, как птица в клетке, которую не просто там заперли, а подрезали ей и крылья. И бьется пташка в клетке, а выйти не может. Ком сдавил горло. До того он был большой и жгучий… Такое со мной было впервые.
В саду заливались трелью птицы, цвели бархатные астры, благородные гладиолусы, гордые розы, пышные георгины. Было солнечно, все зелено, плоды наливных яблок свешивались с яблонь, крупные сливы радовали глаза своим фиолетовым отливом… Все так и пышет жизнью! А у меня над головой сгустились тучи. Я не могла даже плакать. Обида была столь сильна, что надо было ее как-то вытащить, но в голове тогда застряли слова: «Поедешь только с мужем!»
Не знаю, сколько я простояла у калитки, но вдруг вспомнила, что могу опоздать на работу. Быстренько собралась и, даже не пообедав, побежала в контору. Всю вторую половину дня я обдумывала слова отца. Вечером мы с ним встретились за ужином. Никто не проронил ни слова. Отец, казалось, совсем успокоился. А я… А я после ужина закрылась в своей комнате и заплакала. Долго плакала, почти навзрыд, в подушку. Я так хотела поскорее избавиться от кома в горле, который сдавил его, мешая даже глотать. Наревевшись, я успокоилась. Был уже поздний вечер. Пора было ложиться спать.
«Ладно, – сказала я тогда. – Поживем, увидим, кто кого, папа. Ты сказал: „С мужем поедешь?“ Так и быть – поеду! Если не с мужем, то за мужем! Именно за мужем я и поеду! А почему бы и нет! Поеду одна за своим мужем, да хоть на край света поеду за ним. Сколько я живу в этом городе, так своего единственного и неповторимого я и не встретила. Нет его и в других городах Татарстана. Но я сердцем чую, что есть Он. Где-то там, за горизонтом. Зовет меня кто-то. Кто – пока не знаю. Но зовет родная душа моя; утешает она меня ласковым голосом своим: „Не плачь, Гузель. Еще увидимся, еще встретимся“. Вот в поисках этой души своей родной, родственной души, я и поеду. И не в Сочи уже, а за границу. В Турцию! Замечательная идея: поеду, не будучи замужем, за мужем в Турцию! И сердце мне подскажет, как мне быть, когда мне ехать, куда именно мне ехать! Итак, решено. Да поможет мне Всевышний. И не плачь больше, а то покраснеют глазки».