Громкий стук прервал, казалось бы, бесконечный монолог. И женщина, и девочка разом вздрогнули от неожиданности.
– Откройте! Это я – Макс! – приглушённо донеслось из-за двери.
Женщина вздохнула облегчённо, неуверенно улыбнулась девочке:
– Вот и отец твой пришёл.
Потом поднялась с дивана, подошла к двери и повернула ключ в замке.
Дверь распахнулась, впуская в комнату мужчину.
– Папа! – девочка тоже вскочила с дивана, бросилась навстречу отцу, тот поймал её в свои объятия. Даже подхватил на руки, хотя она уже казалось великоватой для этого.
– Нам надо идти, Александра. Пока есть возможность. Нечего тебе здесь делать.
– Уж это точно, – поддакнула женщина. – А то сидим, как в мышеловке. Уходите, Макс, уходите отсюда!
Не спуская дочери с рук, мужчина проскочил дверной проём, чуть пригнувшись на всякий случай, но попал не в коридор, а в другую комнату, бо́льшую, но заставленную разнообразной мебелью, начиная от огромных книжных шкафов, заканчивая маленькими скамеечками для ног.
– И куда вы? – раздался звонкий детский голос.
Мужчина остановился, всё-таки поставил дочку на пол, но тут же крепко взял её за руку. Потом строго посмотрел на подскочившего к нему мальчика, темноволосого и темноглазого, который был ненамного старше его дочери.
– Тебе лучше не знать, – произнёс он довольно жёстко и резко.
Мальчишка обиженно сдвинул брови и поджал губы, но возразить не решился.
– Идём скорее, Александра! – опять обратился мужчина к девочке, и уже на ходу тихо проговорил в никуда: – Чем меньше знаешь, тем дольше проживёшь.
Отец и дочь почти бежали по длинному переходу замка, как вдруг до них долетел тревожный зов:
– Алика!»
Глава 6. Почти как родная
– Алика! Ты в порядке? Просыпайся, Алика! – Милка трясла Аликино плечо и раз за разом повторяла её имя.
– Ну чего тебе? – недовольно простонала Алика, в несколько волевых могучих гребков выплыла из потока сна и с трудом разлепила глаза.
– С тобой всё хорошо? – Милка по-прежнему держалась за плечо подруги, и вид у неё был крайне встревоженный.
– А что? – слегка обеспокоилась Алика.
– Ты всё спишь и спишь, – дрожащим голосом пояснила Милка. – Я уж подумала, с тобой что-то не так.
Алика скептично хмыкнула и высказала банальную причину:
– Долго не могла заснуть, вот и сплю.
– А почему не могла? Почему?– ещё сильнее растревожилась Милка. – Что-то произошло всё-таки? Да?