– Только имейте в виду, – пригрозила тётя Таня. – Я звонить буду. Часто. Всем троим. По случайному выбору. И не дай бог вам хоть на один мой звонок не ответить…
– Мам, – вмешался Артур. – Обязательно буду каждый день девчонок фотографировать и фотки тебе отсылать. Чтобы у тебя даже сомнений не возникло в их целости и сохранности. Только вы мне денег на телефон побольше положите. И мобильный интернет учитывайте.
В общем, добил он родителей своей нахальной самоуверенностью, и они со всем согласились. Лишь бы к утру не очухались и не передумали. Или за оставшиеся до отъезда дни. А Алика всё-таки выбрала момент, отловила Артура в прихожей, возле входной двери, и с глазу на глаз спросила о том, что её больше всего занимало:
– Почему ты меня позвал?
Тот замялся на секунду, но потом объяснил с вечной своей легковесной беспечностью:
– Ну-у, Ярик с подружкой будет. А я – один? Кого попало брать с собой не хочется. Неизвестно, как обернётся. А ты – человек проверенный. Да и в ресторан я тебя так и не сводил. Должок за мной.
Артур улыбнулся, хоть и посмотрел пристально, словно желал убедиться, что Алике подошёл его ответ, поинтересовался в свою очередь:
– А ты почему согласилась? – И бросил ещё один пристальный взгляд.
На какой ответ он рассчитывает?
– Интересно же… путешествовать, – протянула Алика, мечтательно закатив глаза. – Никогда просто так не путешествовала, только переезжала. Да и всё веселее, чем дома сидеть.
– А твои родители точно согласятся? – Артур прищурился, а в улыбку привычно прокралось ехидство.
– Да, скорее всего, – Алика начала вполне серьёзно, но тоже не удержалась, добавила пафосу: – А что? Не с кем же попало. С тобой! Разве есть гарантия надёжней?
Из комнаты выглянула тётя Таня.
– Аличка, я завтра позвоню твоей маме, спрошу, как она к этой поездке отнесётся.
– Да нет, не надо, – возразила Алика. – Я сама спрошу. – Но тут же поняла, что тётя Таня поверит только личным родительским признаниям. – Или скажу, чтобы она зашла. После работы.
И пришлось выполнять обещание.
На следующий вечер Гаврилова-старшая заявилась в квартиру Гордеенко. Тётя Таня уговаривала её пройти, попить по-соседски чаю, но она отказалась, сославшись на усталость, только проговорила с порога:
– Алика рассказала мне про путешествие. Я надеюсь, всё будет в порядке.