Своеобразным толчком к возбуждению серьезного интереса к проблеме «внешнего вида индивида» стало обсуждение этой проблемы на экономическом форуме США в 1970 году в контексте рассмотрения значения нематериальных ресурсов в рыночной конкуренции.
Это был не случайный поворот. Основатели научного менеджмента Г. Форд в книге «Сегодня и завтра» и француз Анри Файоль в книге «Общее и промышленное управление» настоятельно обращали внимание, что «организация промышленности есть наука» (Г. Форд), что «администратор должен поступиться личным тщеславием, чтобы подчиненные получили возможность проявить собственную инициативу» (Анри Файоль).
Г. Форд и Анри Файоль, находясь территориально далеко друг от друга, в разное время утверждали, что осуществление управления обязательно предполагает гуманное отношение к персоналу и его доверие к руководителю. Такое отношение к персоналу со стороны менеджеров стимулирует подчиненных работать производительнее и вести себя дисциплинированно. В этой связи менеджерам необходимо визуально и риторически располагать к себе персонал.
После экономического форума 1970 года в США было введено в публичный оборот понятие «имидж». Этим активно воспользовались предприимчивые американские исследователи и идеологи популярной в США доктрины под названием «человеческие отношения», которая в Италии позиционировалась как «патернализм», в Германии – как «ассоциация труда и капитала».
Констатируем как исторический факт: феномен «имидж» стал одним из открытий ХХ века. Прежде всего, благодаря той тональности, которая была придана имиджу менеджера как реальному фактору делового успеха. В итоге проблема создания и позиционирования имиджа стала одной из актуальных проблем мирового менеджмента.
С таким подходом к проблеме имиджа нельзя не согласиться. Внешний вид индивида действительно имеет актуальное и устойчивое значение в жизнедеятельности людей. Вот почему имидж скоротечно получил признание в рыночной экономике как реальный нематериальный ресурс. Политики и идеологи также признали общественную значимость имиджа: чем лучше располагаешь к себе людей, тем меньше возникает негативных проблем в общении с ними, что является позитивным условием для преуспевания в политической и общественной деятельности.
Практика вскоре убедила, что имидж – это не только большие затраты, но и реальный фактор достижения поставленных целей.