– Предложи им выгодные условия, и они сразу согласятся, – сказал Бельмент.
– Нет, – покачал головой Деран. – Деньги на бочку, и никак иначе. За все.
– Это безумие, – заметил Бельмент.
– Никакое это не безумие. Это конец цивилизации в нашем понимании. У нас нет времени собирать деньги в рассрочку.
– В таком случае мы раскрываем карты, – сказал Простер.
– Суть как раз в том, чтобы раскрыть карты, – ответил Деран. – Если они сочтут, что, по нашему мнению, сейчас не время для рассрочки, быстрые сроки станут приоритетом и для них. Деньги у них есть, им только нужно решить в первую очередь отдать эти деньги нам. – Он посмотрел на Лину Ву-Герц. – А если наши клиенты сочтут, будто цивилизации конец и деньги в любом случае потеряют цену, им гораздо легче будет с ними расстаться. Они подумают, будто обвели нас вокруг пальца.
– Значит, будем строить корабли и производить оружие… – кивнул Простер.
– Пока это все еще дешево и легко, поскольку по мере разрушения течений Потока будет все дороже получать все необходимые материалы, – вставил Деран.
– …и брать за них деньги по максимуму, а потом, когда течения Потока окончательно разрушатся, мы перенесем нашу деятельность на Край, где деньги будут сохранять свою ценность, а остатки цивилизации будут все так же нуждаться в оружии и космических кораблях.
– Да, таков план, – сказал Деран. – В общих чертах.
Кивнув, Простер окинул взглядом стол, сидевшие за которым тоже кивнули, включая даже Бельмента и Тиган, и снова посмотрел на Дерана.
– Похоже, ты прав: конец цивилизации пойдет на пользу бизнесу.
– Да, – ответил Деран. – Думаю, да.
– Кстати, хорошо было сказано.
– Спасибо, Простер, – лучезарно улыбнулся Деран.
Дверь конференц-зала открылась, и в нее заглянула Витка, помощница Дерана, чтобы объявить перерыв на обед. Вкатились столы на колесиках, нагруженные едой и напитками. Члены совета встали со своих мест и, переговариваясь, принялись за угощение. Помощница Дерана подошла к нему с чашкой горячего чая его любимого сорта, который она специально хранила для него в потайном отделении своего стола.
– Как все прошло? – спросила Витка, подавая ему чашку.
– Похоже, все получилось, – ответил Деран и отхлебнул чая. – Мне кажется, они поняли суть моего плана.
– Что ж, хороший план.
– Мне тоже так казалось, – согласился Деран.