На следующий день я просто пошла в банк и немедленно уволилась. С этого дня и до того момента, когда Джонни умер, мы не разлучались больше чем на несколько часов. Я все время находилась рядом с ним в больнице, обнимала его в момент смерти. Когда он умер, он прошел прямо сквозь мое тело. Это было похоже на электрический разряд, как если сунешь палец в розетку, только намного более мягкий.
Как бы то ни было, когда это случилось, вся наша жизнь вдруг нахлынула на нас и заполнила собою всю палату и все, что в ней было. Везде был свет: яркий белый свет, который, как я тут же поняла – и Джонни это тут же понял, – был Христом.
Все, что мы когда-либо делали, было там, в этом свете. И еще я видела про Джонни… Я видела, что он делал до того, как мы поженились. Вы можете предположить, что какие-то из этих событий были интимными, смутили меня – и да, это так. Но в секретности не было никакой нужды, как бы странно это ни звучало. Это все было еще до того, как мы поженились. В общем, я видела его с девушками, когда он был очень молодым. Позже я принялась их искать в его выпускном альбоме – и нашла, хотя видела их только в обзоре прошлого во время смерти мужа.
В середине этого обзора я увидела саму себя, увидела, как я обнимаю его мертвое тело, но меня это зрелище не расстроило, потому что муж в это же время был совершенно жив, прямо рядом со мной, мы смотрели этот обзор вместе.
Кстати, этот обзор был наподобие панорамы. Я не знаю, как еще это можно описать. Это была панорама всего, что мы с Джонни делали вместе или по отдельности. Никак не могу это выразить словами, разве что сказать, что все это развернулось в мгновение ока прямо у изголовья кровати, где умер мой муж.
Потом, прямо в середине этого обзора, появился ребенок, которого мы потеряли в результате выкидыша, когда я была еще подростком, и обнял нас. Это была девочка. Она была непохожа на обычный образ, как если бы мы видели человека, но скорее напоминала контур или ощущение присутствия милой, любящей малышки. После ее появления все наши сожаления, связанные с ее потерей, были исцелены. Я вспомнила стих из Библии: «…мир Божий, который превыше всякого ума»[3]. Именно так я себя и чувствовала, когда она была с нами.
В панорамном обзоре нашей жизни была одна забавная вещь: когда мы в седьмом классе ездили в Атланту, мы посещали Капитолий штата, где выставляли диораму. Так что в какой-то момент этой панорамы мы увидели, как детьми стоим бок о бок в другой панораме, диораме. Я рассмеялась, и Джонни рядом со мной тоже расхохотался.