– Мы должны были прибыть в порт сегодня утром и сесть на корабль, который уже давно ушел в море без нас, – произнес Киро.
– Царевну не может подождать ее собственный корабль? – удивилась тень.
– Я собиралась плыть на торговом судне частным образом, дабы не привлекать лишнего внимания, – огрызнулась Милада, окончательно выведенная из себя снисходительным тоном похитительницы. – И я не понимаю, почему моя тень, – царевна особенно подчеркнула слово «моя», – вдруг уверовала, что Вы не сдадите нас прямо в руки наместника или кто бы Вас там не нанял?!
Тени переглянулись.
Киро едва уловимо кивнул, словно разрешая женщине ответить. Казалось, им даже разговаривать не обязательно. Сия общность раздражала Миладу необычайно.
– Я бы хотела получить ответ! – капризно потребовала она.
Безымянная тень неохотно подняла глаза на Ее Высочество, царевну Островов.
– Я нарушила правило, которое любая тень чтит превыше собственной жизни. Я сделаю все, что прикажет Ваша тень, ибо он сохранил мне жизнь, хоть по законам Империи я должна быть уже мертва, – женщина говорила спокойно, но какие-то смешанные чувства, словно отзвук ужаса от той непоправимой ошибки, все еще звучали в ее голосе. Впрочем, существовала вероятность, что Миладе сие просто почудилось.
Царевна как будто бы впервые разглядела свою похитительницу. Узкие черные глаза и пухлый детский рот на чуждом смуглом лице. Женщина-тень была лишена возраста, словно времени для нее не существовало. Жить, не расставшись с миром теней – все равно, что не жить вовсе… кажется так говорил Киро.
По коже царевны пробежал озноб, и она задала первый же вопрос, который пришел в голову.
– Как Вас зовут? Мне же нужно как-то к Вам обращаться!
Тень казалась удивленной.
– Мое имя Вен Лин, Ваше Высочество.
Какое-то время они ехали молча.
– Так что мы станем делать, когда прибудем в город? – возобновила беседу Милада.
Тени снова переглянулись.
– Наместник подкупил главу Вашего охранения, и тот донес, что Вас ожидает корабль. Вы будете торопиться, он предложит сократить путь и выведет карету прямо к месту засады. Я следила за ними по приказу своего… покровителя.
– Так кто же нанял Вас… и для чего? – переспросила царевна.
– Она не скажет, – Киро осторожно откинулся на заботливо снятое с лошади одеяло и закрыл глаза.
– Почему это? – высокомерно приподняла бровь Милада.