– Они же в курсе, что я знаю, где работает отец.
– Скажи, что боишься темноты.
– Но они сначала свяжутся с ним!
Влада оглянулась, нашла коробку из-под каких-то химикатов для уборки, подала ее Никки.
– Скажи, что приготовил сюрприз. Тогда не свяжутся.
– Ловко, – улыбнулась идее подруги Мэри. И Никки не оставалось ничего, кроме как согласиться с девочками.
– Но как ты найдешь свой анализ? – Спросил он.
– Не знаю. Буду рассчитывать на удачу. Если не получится, да и если получится, встречаемся тут же и быстро возвращаемся.
– А я? – Спросил Никки.
– Когда окажется, что отца нет на месте, просто вернешься и выйдешь через парадный вход.
– Но я же не входил!
– У тебя есть варианты лучше? – Резонно заметила Влада.
Никки тяжело вздохнул. Шалость с каждой минутой становилась все более сложной и запутанной.
– Когда начинаем?
– Да прямо сейчас, – Влада выпихнула мальчика в коридор.
Никки шел к регистратуре словно на расстрел, ощущая на себе взгляды девочек из щели между дверью и косяком. Только что ему пришло в голову: работать в смене могло два клерка, а не один. И тогда авантюра закончится прямо сейчас. Что потом его будет допрашивать агент, а он стоять, виновато понурив голову перед хмурыми родителями, чей укор будет ему потом еще долго сниться в страшных снах.
Удача сегодня явно была на стороне Мэри. В светящемся посреди приглушенного света коридоров прямоугольнике окна регистратуры мальчик разглядел всего одну голову. На цыпочках Никки подошел к стойке и постучал по столешнице. Клерк по ту сторону вздрогнул и посмотрел, перегнувшись вниз.
– Чего тебе, мальчик? А, это ты Никки! Что ты тут делаешь?
– Я к папе.
– Так он давно ушел, судя по записям, – такого ответа мальчик не ожидал. Оставалось только врать.
– Он потом вернулся.
– Да? Странно. Записи об этом нет.
– Дома его тоже нет. Мама сказала, что папа на работе.
– И что ты хотел?
– У меня для него сюрприз. Вот тут, – Никки прижал к груди пустую коробку, делая вид, будто внутри что-то ценное.
– Окей, иди отнеси.
Никки сделал несколько медленных шагов от регистратуры, но быстро вернулся.
– Сэр!
– Что?
– Вы не проводите меня? Я боюсь темноты.
– Тебе включить свет?
– Лучше, сэр, если вы будете рядом, пока я дойду до его кабинета.
Клерк понимающе улыбнулся.
– Сейчас возьму свой фонарь и пойдем, – мужчина вышел из-за стойки. Он был невысок, плотного телосложения и, очевидно, пренебрегал занятиями спортом в пользу поедания булочек. Форма немного скрадывала его полноту, но походка вразвалочку смотрелась слегка комично.