Услышав легкий шорох, Владимир резко поднялся, на ходу сворачивая старинную карту. На фоне черных в темноте деревьев в ночном свете, проникавшем через сплетенные кроны, он увидел высокого человека в темном плаще и с посохом, склонившего голову. По правилам воинства он первый поприветствовал гостя.
– Мир Вам. Куда Вы держите путь? Откуда? Не нужна ли Вам помощь?– спокойно и уверенно сказал Владимир.
Он был молод, но решителен, и почитал за большую честь служение командиром.
– Мир Вам, – ответил воин, свободной рукой откинув назад капюшон. – Я хочу говорить с Вами. Я из Мангренда, имя мое – Александр.
Голос гостя показался Владимиру знакомым, он точно где-то уже его слышал.
– Прошу, присоединитесь к нам. Говорите, – сказал командир отряда, когда гость приблизился.
– Простите, мы с Вами не знакомы, я встретился с отрядом, подходя к Ландерлехту. Это было глубокой ночью, и вы исполняли свой долг, расспрашивая меня. Я сказал тогда, что пришел с вестью для Королевы с заставы Мангренд. Всю ту ночь и весь этот день я иду за вами, чтобы передать письмо Королевы и лишь сейчас мне посчастливилось нагнать вас, – с этими словами он вытащил из поясной сумки сложенную вчетверо бумагу и протянул Владимиру.
Тот принял письмо из рук гостя, развернул бумагу, бросив быстрый взгляд на ровные аккуратные строки письма. Сомнений не было, то был почерк Королевы. Владимир пробежал глазами письмо, затем сложил и убрал в сумку.
– Ее Величество просит нас пойти с Вами на заставу Мангренд. Я Вам верю. Мы пойдем до границы вместе, – спокойно проговорил Владимир с легкой улыбкой.
Воины обступили говорящих и молча слушали их разговор, а при последних словах командира никто не высказался против. Они молчаливо приняли Александра в свой отряд.
Рассвет
Над спокойно спящей Ми-Ленией вставало солнце. Сверкали капельки росы, обсыпавшей за ночь траву и цветы. Под лучами солнца маленькие хрусталики блестели и сказочно переливались.
Фея шла по сверкающей траве так тихо и легко, будто не касаясь земли. Каждый рассвет она встречала здесь, на берегу Озера. Поднимающееся из-за темного леса солнце, нежно осветило лицо Феи.
В своей комнате, проспав этой ночью лишь несколько часов, открыла глаза Королева. Сердце ее неспокойно билось, в последнее время ей уж слишком часто приходилось смирять его тревожный стук.