Глаза Джоан на мгновение расширились, и она звонко рассмеялась:
– Ну разумеется, вам это совершенно ни к чему! Как глупо с моей стороны задавать вам подобные вопросы. – Она лукаво усмехнулась. – Я просто вспомнила одну старинную легенду и подумала, что… впрочем, нет, ничего я не подумала.
Светлые кудри Джоан рассыпались по плечам, от былой замысловатой прически не осталось и следа.
– Прошу прощения, если невольно обидела вас, леди Сесили, – сказала всадница.
– Не стоит извиняться, я нисколько не обиделась, – с облегчением выдохнула Сесили.
– Оливер всегда говорил, что вы слишком хороши для простого смертного, поэтому сама мысль о том, что вы пошли бы к кругу Фоксов в поисках суженого, просто нелепа. Вы так же холодны, как и ваша сестра. – Она снова рассмеялась. – И как мне только в голову пришло… о Боже! Кажется, я слишком много выпила, и это подействовало на мой рассудок.
Сесили не могла вымолвить ни слова в ответ. Значит, ее считали похожей на Сибиллу?
В это мгновение вдали снова послышался топот копыт, и леди Джоан быстро обернулась, вглядываясь в темноту. Потом она снова взглянула на Сесили, и в ее глазах мелькнули веселые огоньки.
– Увы, я должна вернуться в Фолстоу, прежде чем он догонит меня, – понизив голос, призналась она. – И как он только держится в седле? Ведь он мертвецки пьян! – Она едва заметно усмехнулась, и в ее больших глазах мелькнуло что-то дьявольское. – Впрочем, прежде он бывал еще пьянее и все же умудрялся… не падать.
От этой двусмысленности Сесили стало не по себе.
Джоан резко развернула свою лошадь.
– Прощайте, леди Сесили, – сказала она, – желаю удачи во всех ваших благочестивых устремлениях. Помолитесь за нас с Оливером, если не трудно. Знаете, мы ведь собираемся пожениться!
– Джоан! – донесся издали хриплый мужской крик.
– Вы просто созданы друг для друга, – ляпнула Сесили, не успев как следует подумать.
– О, благодарю вас, леди Сесили, – удивленно улыбнулась Джоан. – Ваше благословение для меня много значит.
– Джоан! Где ты, черт возьми? – снова донесся до них хриплый мужской голос.
– Я здесь! – воскликнула белокурая всадница. – Если поймаешь, буду твоей навеки!
Обернувшись, она лукаво подмигнула Сесили и пришпорила свою лошадь. Та пустилась с места в карьер, из-под копыт полетели комья влажной земли. Спустя несколько секунд всадница скрылась из виду.