Проклятие! Он даже лучше, чем пять лет назад. Пять долгих лет!
Лили тряхнула головой, чтобы очистить ум от таких мыслей. Она сложила руки на коленях.
– Так поведайте, почему вы здесь, – повторила она. – А я попытаюсь изобразить, будто меня волнует то, что вы скажете. – Лили мило улыбнулась.
Колтон прищурил глаза.
– Буду удивлен, графиня, если вы уже не знаете причину моего визита.
Лили пришла в ярость от недвусмысленного акцента на ее титуле. Если Колтон рассчитывает увидеть реакцию на свою плохо завуалированную колкость, то его ждет разочарование. Титул принадлежит ей по праву. Он достался ей дорогой ценой.
Она не позволит ему увидеть, насколько это ее задело.
– Так в чем дело? Мне самой догадаться? Остановите меня, как только я доберусь до истины.
Он поднял руку, прерывая ее.
– В этом нет необходимости. Я здесь, чтобы обсудить некий памфлет, циркулирующий среди молодых незамужних женщин. Памфлет под названием «Тайны брачной ночи».
Лили сохраняла невозмутимый вид. Как будто по условному сигналу, появился дворецкий с чайным подносом и поставил его перед ней.
– Спасибо, Эванс.
Лили занялась чаем.
– Гм, «Тайны брачной ночи». Я слышала об этой скандальной книжке.
Колтон скрестил длинные ноги. Небрежно. Возможно, слишком небрежно. Она тоже могла бы так держаться, если бы выбрала такую линию поведения.
– Тогда, насколько я понимаю, миледи, до вас также дошли слухи, что именно вы автор этого специфического произведения.
Лили, не поднимая глаз, положила себе в чашку один-единственный кусочек разорительного для семейного бюджета сахара. Медленно размешав чай, она отложила маленькую серебряную ложечку и, вскинув подбородок, посмотрела гостю прямо в глаза.
– Я? – с притворным изумлением спросила она.
– Да, все знают, что вы с виконтом Медфордом закадычные друзья. А он известен тем, что публикует подобного сорта чепуху.
– Следите, с кем я вожу дружбу, милорд?
– Только когда это касается меня, миледи.
– Ужасная вещь – сплетни.
– Правда? – В его голосе слышалась резкость.
Ответ требовал невинного вида, а Лили – так уж сложилось – довела эту способность до совершенства.
– О чем вы, милорд?
Сама невинность!
Его черные брови поднялись, взгляд пронзил Лили так, что у нее рука дрогнула и чашка звякнула о блюдце. Лили торопливо поставила чашку и спрятала руки.