Вздохнув, церианец с сожалением посмотрел на свои армейские сапоги, и шагнул, стараясь не слишком намочить их тонкое полотно.
– Ты все так же брезглив, брат, – звонкий девичий голос из дальнего угла, где выход на балкон.
«Ну, конечно, специально забралась, чтобы я топал к ней по этой лужу», – подумал с раздражением.
Но промолчал – раздражать сестру с первой минуты не входило в его планы.
– Рад видеть, Ирида. – Легко поднялся на верхнюю ступеньку. Обнял сестру за плечи.
Молодая женщина поправила светлые волосы, лукаво улыбнулась, щурясь на солнце.
– Не пытайся задобрить меня, солдафон. Три года нос не показывал, отписывался отговорками. Даже в командировку сбежал в прошлом году, лишь бы не встречаться… А тут вдруг сам явился, – небрежно ответила на объятия, высвободилась.
Грациозно забралась на парапет, поправила волглый подол утреннего платья. Подтянула колени к подбородку.
Она все так же хороша, его Ирида. Не стареет, не изменяет себе. У нее все та же прическа, тот же лукавый взгляд… И улыбка сытой анаконды. Тиль Теон покосился на изящное запястье, тонкие пальцы, украшенные нежно-голубыми топазами.
Хмуро посмотрел на сестру, присел на скамью у ее ног. Слегка повернул к ней голову, но ровно на столько, чтобы не говорить в пустоту.
– Я и сейчас по делу. Мне нужен совет… Просьба. Помощь.
– Все сразу? – она тихо засмеялась. Добавила, подумав: – Тебе это дорого обойдется, мой хороший.
– Тебе еще дороже, – отрезал грубовато.
Про себя разочарованно отметил, что на службе растерял все навыки дипломатии, такими темпами сестрица его не только расколет, но и лишит преимущества. Он чувствовал, как Ирида насторожилась, чувствовал лопатками, как она обратилась в слух, как прикидывает, что он от нее хочет и уже рассчитывает, что потребует взамен. Но сейчас он ее удивит.
– Я собираюсь инициировать заседание Чрезвычайной комиссии… Нужно, чтобы решение по моему вопросу было положительным.
– Тебе нужно? – Ирида вынуждена была признать, что удивлена.
Он смотрел прямо перед собой, устало разглядывал водную гладь.
– На самом деле – всем. Но я просто чуть лучше информирован…
Ирида рассмеялась:
– Ты? Лучше?! С чего бы это вдруг?
Она не задавала вопросов, она провоцировала его, чтобы он начал говорить, оправдываться, уточнять. Разговор пошел по незапланированному Теоном сценарию, катастрофически выходил из-под контроля. Ну что ж, самое время для использования первого козыря.