Во главе стола прислуга поставила стул с высокой спинкой. Алиса поняла, что хозяин дома всегда занимал это место.
Тимофей усадил Светлану Алексеевну и Степана Макаровича по обе стороны, рядом с дедом предложил сесть Алисе, а Тихону показал на место рядом с бабушкой.
– Тетя Анфиса, бабушка Агнесса, садитесь рядом с братом, – сказал Тимофей, а Миладе с ее мужем предложил сесть рядом с ним.
Держась за спинку своего стула, Тимофей посмотрел на коллег отца.
– Занимайте, пожалуйста, остальные места, – сказал он. Мужчины, не сговариваясь, сели все вместе рядом с Анфисой и ее матерью.
За столом воцарилась тишина.
– Одну минуту, – произнес Тимофей и повернулся к повару, несущему супницу. – Иван Петрович, позовите весь персонал. Вот их места, – сказал он, показывая на пустующие стулья в своем ряду. – Нужно помянуть хозяина дома.
Из кухни, смущенно переглядываясь, показалась прислуга и стала усаживаться.
Алиса обратила внимание, как поджали губы Анфиса и Агнесса Сергеевна. Женщинам явно не понравилось самоуправство Тимофея. А еще девушка заметила, что на тарелке, поставленной во главе стола, стояла большая хрустальная рюмка, наполненная водкой, а рядом лежал кусок хлеба.
«Странно, ведь хлебом обычно покрывают стакан с водкой? – подумала она. – По русскому обычаю», – напомнила себе Алиса и поспешно отвернулась, не заметив промелькнувшее любопытство в глазах Светланы Алексеевны.
Иван Петрович вызвался наполнить всем рюмки водкой и, взяв со стола бутылку, стал обходить всех сидящих за столом.
– Дедушка, тебе слово, – сказал Тимофей.
– А что говорить. Выпьем за Аристарха, – сказал Степан Макарович и осушил стопку. Все последовали его примеру. Алиса смущенно посмотрела на «жениха». Она никогда не пила водку и самое крепкое, что она пробовала в своей жизни, это домашняя настойка Татьяны Петровны.
Тимофей молча отлил водку в пустой бокал, предназначенный для сока, очистил мандарин и положил на тарелку. Помедлив, Алиса стойко допила оставшуюся половину и быстро закусила долькой мандарина.
Словно по команде прислуга встала и, разделив обязанности, стала прислуживать за столом.
Иван Петрович разливал по тарелкам первое блюдо, а кухарка и домработницы подавали их гостям.
Светлана Алексеевна, подняв наполненную рюмку, сказала: «За сына». И, не добавив больше ни слова, выпила и отодвинула рюмку подальше от себя. Тихон поспешно накладывал бабушке салат, перехватил у Марии Николаевны второе блюдо.