Когда вечером Паша пришёл к Джеймсу и попросил посмотреть макет, который он нашёл, возникла минута замешательства. Макета не было.
А буквально за полчаса до его (Булкина) прихода, на станции случилось нечто совсем из ряда вон выходящее: был пробит главный купол жилого корпуса. Причём изнутри. Большим предметом неправильной формы, 303 мм, на 288 мм, имеющим скорость, как высчитали, никак не менее 3 тыс. км/сек. Такую начальную скорость не может ещё развить ни одно земное тело.
– Джеймс, можно макет посмотреть? – словно бы ни о чём не ведая попросил Павел. – Фиолетовый. Ты его доделал?
– Нет… Я его выбросил… Разобрал и выбросил. Забраковал. Он у меня не получился. Не понравился.
– Что так? Вроде хорошая была вещичка. Вполне способная к полётам с огромной скоростью. Автоматический звездолёт?
– Да… – Джей запнулся. – Был. Но я, вообще-то, стараюсь делать только пилотируемые.
– Да? А с какими двигателями?
«Началось, – с тоской думал между тем Джеймс. – А Паша что, самый догадливый из всех? Разыгрывает из себя Шерлока Холмса… Ну что ж, посмотрим.»
– А я обычно не задумываюсь над этим. И не делаю двигатели. У меня же макеты.
– А насколько они правдопо… в смысле, близки к оригиналу?
– Да ни насколько! Просто внешняя копия, – Джеймсу стало жарковато, Павел явно подходит к главному. Хотя явно не знает, что за этим скрывается. – Я делаю макеты, а не действующие модели.
– Ну что ж, ладно. Зря ты его сломал. Ту модель. Фиолетовую. – Заключительного шага Павел не сделал. Нехотя вышел.
«Не смог меня расколоть. Лишь бы…» Джеймс тут же позвонил Марте и Матвею. У них Паша ещё не был. От них ничего не добьётся.
Но тайна всё же была раскрыта. Улики просто неопровержимые. Булкин постарался.
Первым пришёл вести уже настоящий допрос Иван Ильич, отец Матвея. Они все втроём как раз сидели у Матвея.
– Так, вундеркинды… Убежал он от вас? Упустили? Что, не смогли проконтролировать ситуацию? Ну неужели же вы не могли предусмотреть такое, подстраховаться как-то? Матвей, что, не хватило ума? Как вы так оплошали? – Иван Ильич грустно смотрел на сына и его понурых друзей – Марту и Джеймса.
– Пап, просто мы не думали, что так получится, кто знал, что они именно так поступят. Это же против нашей логики.
– Суметь задать такую фантастическую скорость, – продолжал стыдить Иван Ильич, – и не удер… Ч-то?..