ТИХОН. Ну, раз говорит… А вроде хотела травами заниматься, у меня учиться? Или передумала?
ВИКА. Нет, не передумала… но ведь в город хочется. А что-то Тумана не слышно. В будке прячется? Опять напроказил?
ТИХОН. Ушел Туман.
ВИКА. Куда?
ТИХОН. Понятно куда, в лес пошел… помирать.
ВИКА. Как помирать, он же такой веселый?..
ТИХОН. А что ему грустить? Как никак тварь божья.
ВИКА. Может, вернется? Может, просто так ушел, погулять?
ТИХОН. Все мы просто так гуляем.
ВИКА. Ну, вот, а то помирать. Туман же не мог вам сказать, что…
ТИХОН. Он мне в глаза посмотрел. Тут и слов не нужно. Стал отвязывать, а он заплакал. Проводил его до ручья, попрощались, да и… Шел, даже не оглянулся.
ВИКА. Почему так, дядя Тихон?
ТИХОН. Видать, время пришло. Живность чувствует, когда душа отдохнуть хочет. Зачем за жизнь цепляться, когда срок вышел? Там-то все лучше.
ВИКА. Где, в лесу?
ТИХОН. На том свете.
ВИКА. А вы откуда знаете?
ТИХОН. Знаю. Помирал уже, да срок мой тогда, видать, не кончился.
ВИКА. Ох, поспорила бы я с вами, да письма еще разносить надо.
ТИХОН. А ты вечерком заходи, Тумана помянем. Только с собой принеси, а то у меня уже нет.
ВИКА. Я ж не пью.
ТИХОН. Это правильно. Тебе еще рано. Просто приходи.
ВИКА. Не знаю… Я к Паше обещалась… за книжкой. Там про актрису одну…
ТИХОН. Ну, знать, точно скоро свадьба.
ВИКА. Да ну вас, дядя Тихон!
Вика уходит.
ТИХОН. Актриса. (Распечатывает конверт, пробегает письмо глазами). Опять зовет. Что ж ответить-то? Раньше отговорка была. Тумана надо кормить… А, может, правда уехать?
Появляется Вера.
ВЕРА. Тихон, я к тебе. Спасай!
ТИХОН. Чего случилось?
ВЕРА. Все, Тихон, помираю я.
ТИХОН. Опять?! Да сколько ж можно?!
ВЕРА. Проснулась сейчас, хвать за руку, а пульса-то нет. Все! Помираю! Дай какой-нибудь травки, а то ведь…
ТИХОН. Я сейчас тебе ремнем по заднице, а не травки! В кого ж ты, Верка, такая дуреха? Муж вроде путный был. Иди давай… Пульса нет… Надо ж такое придумать!
ВЕРА. Так ведь правда не было! Я же не вру!
ТИХОН. Да как бы ты ко мне прибёгла, коли пульса нет! Иди, видишь, делом занят.
ВЕРА. Опять письмо от сына получил?
ТИХОН. Получил. Иди, иди.
ВЕРА. Чего злой какой?
ТИХОН. Туман у меня помер.
ВЕРА. Как помер? Вчера его видела.
ТИХОН. А сегодня утром помер.
ВЕРА. Как же ты теперь один-то, без Тумана?
ТИХОН. Верка, тебе языком потрепать не с кем? Из-за этого и про пульс придумала?