– Я? Чушь. Да я вообще никогда не паникую! – протест старушки казался уж слишком притянутым за уши, поскольку все уже знали, что первой панику разводит именно она.
– Знаете, мы… – начал было говорить Найджел, но тут же замялся, – …точнее я. Я мог бы сделать небольшое исключение и устроиться им несколько пакостей, – его губы растянулись в широкой улыбке.
– Исключение? Исключением было бы, если бы ты перестал делать пакости, – чуть злобно прищурился Джош, вспоминая его последнюю проделку с ним.
Мальчишка улыбнулся самой невинной улыбкой из всех возможных. Пришлось бы соврать, сказав, что это ни на кого не действовало. Да уж, на эту его манипуляцию покупались все и всегда.
– Ладно, всё, не кричи. У нас есть более серьёзная проблема, – Эла подозвала детей к себе, и те уютно умостились возле неё.
– Проблема проблемой, но какая хорошая новость-то? – поинтересовался Крис.
– Хорошая?… А, точно! Теперь у вас будет новый питомец, – с энтузиазмом произнёс Идрик. Он немного «отплыл» в сторону, позволяя всем разглядеть призрак какого-то, как сначала показалось, странного существа. Им оказалась кошка, с головы до ног усыпанная осенними листьями. И откуда они на ней?
– А-а-а! Чупакабра существует! – завопила Элина, прижимая детей ближе к себе. – Не бойтесь, дети, я вас не дам в обиду!
Джули и Найджел удивлённо переглянулись.
– Эла, это же котик, – миленький голосочек девочки помог старушке слегка успокоиться.
– Да? А… Ну, да, – если бы Элина было живой, то её щёки точно залились бы краской от стыда.
Джули спрыгнула с дивана и побежала к бедному животному.
– Котик, котик. Сейчас я тебе помогу, – удивительно, что та не начала дёргать бедное животное за хвост и лапы, а стала бережно снимать листочки один за другим.