Молодой вождь поправил свои чёрные волосы, стянутые шнурком на макушке, в длинный, свисающий назад, хвост. Он отодвинул полог шатра, в котором проходило собрание вождей, и вошёл внутрь.
Пир по случаю собрания продолжался. По старому обычаю орки не принимали никаких решений до того, как наступит полночь. Всё это время вожди ели и пили, изредка слушая истории о доблести, проявленной в последнее время их воинами.
Бычий Хвост вошёл в шатёр и направился на своё место у костра. Вожди сидели на циновках, образовав большой круг вокруг огня. Позади них стояли их приближённые – по одному на каждого из присутствующих вождей. Рядом прислуга поставила большие деревянные миски с жареным мясом и рыбой, а также поместила яства и напитки в разнообразной посуде.
У костра нашлось место для шаманов, которые присутствовали на Совете. Они расположились отдельной группой, сидевшей у самого выхода, и считались на собрании хоть и важными, но всё-таки гостями.
На почётном месте стояло широкое деревянное кресло, его сиденье, подлокотники и спинка были застелены волчьими шкурами, на которых восседал глава Совета вождей – Жёлтый Клык.
– Постарайся не наделать глупостей! – Прошептал Наставник в ухо молодому вождю.
Бычий хвост лишь отмахнулся и сел на своё место у огня, Наставник встал за его спиной. Рядом с молодым вождём, справа от него громко рассмеялся настоящий гигант:
– А-ха-ха! Хорошая сказка!
– Это не сказка! – Возразил седой вождь небольшого роста из клана Серых Камней.
Однако, весёлый гигант с волосами соломенного цвета, уже не слушал оправданий собеседника. Он обратил внимание на появившегося соседа и сказал:
– О! Кто это тут у нас? Новичок?! – Он хлопнул молодого вождя по плечу и сказал. – Я вижу, на твоей груди висят свежие ушки! Не расскажешь нам, как ты их добыл?!
Вместо своего вождя ответил Наставник, да так громко, чтобы все услышали:
– Это уши Дикого Охотника! Мой вождь, Бычий Хвост, убил его вчера в смертельном поединке!
– Вот это новость! – Удивился гигант, улыбаясь от уха до уха. – Наконец-то, нашёлся тот, кто приструнил этого хитреца! Это же надо было додуматься, бросать вызов молодым и неопытным оркам!
– Да! В этом нет ни храбрости, ни доблести! – Согласился вождь, сидевший слева.
– Немало орков погибло от его секиры просто ради того, чтобы он мог хвастать несколькими десятками ушей! – Поддержал гиганта вождь из клана Серых Камней.