Кирзовый протиснулся в приоткрытую дверь и выскочил на улицу. Там к нему сразу метнулась змея Бумазея. Она обвилась вокруг него кольцами так, как будто не видела целую вечность и изнемогла в разлуке.
– Скороход – в мастерскую! Стража – схватить нахала! – скомандовал, приходя в себя, Главный Сапог.
Четверо стражников и Скороход тут же сорвались с места.
Увы! Они совсем ничего не увидели в уличных потёмках, кроме какого-то странного предмета, похожего на обвитый канатом бочонок. Предмет пару раз подскочил на месте, словно кто-то дёргал его за верёвочку, и укатился неизвестно куда. Стражники покрутились на каблуках ещё несколько минут – для порядка – и вернулись в казарму.
В казарме стояла тяжёлая тишина. Слышалось только тупое сопение Сапожищ.
– Привели нахала?
– Никак нет! – хором выдохнули четверо стражников.
– Проклятье! – завопил Главный. – Это же он! Предатель!!!
– Если через три дня, – он надувался и отдувался так, как будто его изо всех сил накачивали насосом, – если через три дня этот наглый проходимец не будет пойман…
Тут сзади у Ваше-благородия что-то затрещало – это разошёлся серединный шов, – и на глазах у всех присутствующих Главный Сапог стал разваливаться на две половины.
Начался переполох. Раздались крики: «В ремонт! В ремонт!»
Но как раз в этот момент в казарму влетел Скороход, бегавший проверять вывеску.
– Правда! – выпалил он. – ТОПТУНОВ НЕ ЧИНЮ! – так и написано. И картинка ещё…
Все замолчали. Слышно было только хриплое дыхание Ваше-благородия. Сапожищи стояли навытяжку, словно отдавали последние почести своему командиру.
Потом дверь распахнулась, и в казарму вошёл сам Распутывальщик змей и вещей.
– Честь имею! – поздоровался он.
Сапожищи растерянно молчали.
Распутывальщик бросил сочувственный взгляд на Главного.
– Положение критическое, но выход есть, – сказал он. – Я немедленно доставлю Ваше Благородие в мастерскую и договорюсь с Сапожником, чтобы вас починил. Но! – Он торжественно поднял указательный палец. – Но вы должны поклясться, что ни вы, ни ваши сапоги ни под каким видом не будете топтать Секретную Поляну и Воздушный Лес.
И прекратите преследовать старика Кирзового. Поклянитесь: «Ни сейчас, ни потом, никогда!»
– Ни сейчас, ни потом, никогда, – прохрипел Главный.
– Ни сейчас, ни потом, никогда! – подхватили остальные Сапожищи.