Закрепив Ольгин рюкзак на её спине, молодые, сказав матери «До свидания» ушли в первый совместный поход. Мать, глядя им вслед, кончиком платка, вытирая глаза, мысленно пожелала детям удачного отдыха.
– Вот и мы пришли, – оповестил Николай Валерия и Екатерину. – Выдвигаемся к месту встречи.
Друзья, поздоровавшись друг с другом, пошли вниз деревни к бригадной хатке, где члены 4-й бригады получали наряды на работу, проверяли заработанные трудодни за прошедший месяц. Здесь они, ещё из далека, увидели две пары, ждущие прибытия участников похода.
– Приветствую, жаждущих отведать свежей ухи, – воскликнул Николай, подходя ко второй части участников похода на реку.
Компаньоны встретились, обменялись рукопожатиями, девочки поцелуями.
– Друзья, – почти торжественно обратился к присутствующим Виктор Полтев, стоящий у хатки с незнакомой для них девушкой. – Разрешите мне представить вам мою, рискнувшую пойти со мной на рыбалку с ночёвкой, девушку из нашего села, Людмилу, в простонароде Люсеньку. Надеюсь, она не будет сожалеть о напрасно потраченном времени, находясь в нашей компании. Со своей стороны я приложу максимум усилий, чтобы этого не произошло. Знакомьтесь, пожалуйста.
Виктор представил среднего роста девушку, блондинку, с симпатичным, курносым лицом.
– Витёк, ты, оказывается, умеешь хранить такую красоту. Здравствуй, Людмила. Ты из нашего селения? – осторожно пожимая хрупкую руку девушки, спросил Николай.
– Да, живу в предпоследнем доме, нижнего ряда деревни. Зёникова я.
– А почему мы Вас ни разу не видели в клубе? – поинтересовался Михаил.
– Я не люблю массовые сборища. Они меня утомляют.
– Тогда каким образом оказалась в компании не менее скромного нашего друга? – прозвучал очередной вопрос от Михаила.
– Мы с ним давно дружим, ещё со школьной скамьи.
– Вот друзья, образец верности и преданности. Вот почему Виктор не смотрел на девушек во время танцев в клубе, оказывается, он даже от нас хранил тайну своей любви. Молодец. Ты для нас пример подражания, – Николай крепко пожал руку Виктору.
– Ну, что мальчики, девочки, вперёд на берег родной Десны. Как и договаривались, идем в верховье реки. Лагерь разбиваем напротив места, где в сенокос жили косари, – подвёл итоги встречи друзей Николай и, подхватив личные вещи, рюкзаки, молодые люди направились к месту двухсуточного отдыха на берегу Десны.