– Сам ты, Ситников, тряпка!
– Полотенце ещё скажи.
– А по буквам подходит, – сообщила Лена.
– Да-а? Ситников, ты что – в ответ подсмотрел?
– Никуда я не подсматривал, – промычал Ситников из-за стенки, – я тоже играть хочу.
Костя не мог сдержать смеха, положившего конец перебранке: девочки тоже засмеялись, а Ситников, решив, что настала его минута, как маленькая обезьянка, перебрался к ним и, улыбаясь во весь рот, устроился посередине.
Возня с кроссвордом подзатянулась, а девушка явно скучала и не знала, как убить время. Костя развернулся к ней.
– А вы, по-моему, ещё не завтракали. Хотите кофе?
– А здесь что – ресторан?
– Нет, но если пассажирам комфортно, то и проводнику хорошо.
– Спасибо, пока не надо.
– Вы у меня, кажется, до конца едете?
– До конца… И с начала.
– Ну, такая долгая дорога. Если что-нибудь понадобится, смело подходите ко мне.
Девушка тихо улыбалась. Это было хорошим знаком.
– Меня, между прочим, Костей зовут. А вас?
– А зачем?
– Ну, интересно, знаете… такая девушка…
Неожиданно она рассмеялась – негромко, но от души.
– А что вы скажете, если этой девушке вот-вот исполнится тридцать?
– Тридцать – вам? Ни за что не поверю!
– Так это же ничего не меняет.
– Вот именно. Если уж на то пошло, то тридцать лет для женщины – самый рассвет.
– Неужели? А сам даже побледнел.
Глаза её при этом блеснули таким лукавством, что Костя счёл себя одураченным и пошёл на прорыв.
– Слушай, – сказал он, пересаживаясь поближе, – а ты случайно не заливаешь?
– Надо показать паспорт?
– Покажи!
– Был бы с собой, показала бы.
Для Кости наступила полная ясность, и он сразу повеселел. Бойкая девчонка, с такой не соскучишься. Он наклонился к ней, разглядывая в упор, подмигнул и спросил:
– А может, подруга, у тебя его вообще ещё нет?
Спросил – и моментально понял, что переборщил: улыбчивая девчонка исчезла, а вместо неё появилась немного рассерженная и немного утомлённая его болтовнёй женщина с холодным прищуренным взглядом и язвительным ртом. Костя понял, что этот раунд он проиграл. Оставалось красиво удалиться. В это время, как нельзя кстати, мимо прошествовала мельница и замерла возле его купе, чего-то высматривая там с недовольным видом.
– А где проводник? – протрубила она, хотя Костя сидел в нескольких шагах прямо по направлению её взгляда.
– Я здесь, – отозвался он. – Что вы хотели?