Однако, если в оборонной сфере дела шли неплохо, то с выполнением обещания относительно искоренения голода вышло не очень. Введенное в конце правления царя Федора крепостное право резко ударило по экономике. Крестьяне, лишенные свободы, земли и надежды на лучшую жизнь, устраивали «итальянские забастовки» и только делали вид, что работают. Производство сельскохозяйственной продукции упало в разы, и, если в урожайные годы, кое-как удавалось сводить концы с концами, то в неурожайные наступал страшный голод. Тут народ и припомнил Годунову данное в угаре предвыборной борьбы обещание, что он сам ляжет под телегу, нагруженную золотом, если в стране останется хоть один голодный.
– Годунова под телегу! – скандировал разъяренный народ на митингах.
Столкнувшись с массовыми протестами, Годунов попытался исправить положение. Он раскрыл народу царские амбары с зерном и даже вернул Юрьев день. Однако амбары не удовлетворили всех потребностей населений, а возвращение Юрьева дня привело в ярость помещиков.
– Что же это творится? – возмущались они в кулуарах Боярской Думы. – Только вздохнули чуть свободнее, появились какие-то деньжонки, чтобы съездить на отдых заграницу, и тут на тебе, батюшка, опять Юрьев день!
Годунов пытался усидеть между двух стульев, попеременно то вводя, то отменяя Юрьев день, но тем самым только настроил против себя как помещиков, так и крестьян. Теперь царя-реформатора ненавидели все.
Растерявшись, он совершенно не знал, что делать, как вдруг пришла новая беда.
Все произошло по классической американской технологии «цветных революций» (Америки еще не было, но технология уже была). В русских городах на южных окраинах (Чернигов, Путивль и др.) стали собираться майданы из голодных. Вначале их требования были вполне умеренными:
– Дайте нам покушать! – требовали люди, стуча пустыми кастрюлями.
Тем временем, со стороны западной границы государства за этой ситуацией внимательно наблюдали недоброжелатели из Речи Посполитой, ожидая только удобного момента, чтоб нанести удар. Вскоре на майдан потянулись западные политтехнологи. После их появления лозунги протестующих стали гораздо радикальнее вплоть до свержения действующей власти.
Однажды среди протестующий появился человек, который представился спасшимся младшим сыном Ивана Грозного – Дмитрием.