Роль газеты в предреволюционную эпоху – столь обширная тема, что могла бы стать предметом специального исследования. В число наших источников вошли некоторые газеты и журналы, прежде всего те, в которых перепечатывались труды английских авторов. Это позволило выявить контекст, в котором эти сочинения появились. В частности, мы использовали New York Weekly Journal, где публиковались «Письма Катона» Тренчарда и Гордона, а также «Рассуждения о партиях» Болингброка [43].
Британская политическая мысль XVII–XVIII веков представлена обширным корпусом сочинений, из которых нами были отобраны только те, которые имели широкое хождение в колониях и оказали влияние на мировоззрение «революционного поколения». Вторую группу источников и составляют британские бестселлеры в Америке, способствовавшие формированию здесь представлений о «свободной системе правления».
Из произведений английских мыслителей XVII века, которыми зачитывались колонисты, анализируется в первую очередь труд Дж. Гаррингтона «Океания», написанный в годы индепендентской республики [44]. Изложенные в нём идеи самым активным образом использовались для написания первых конституции в американских штатах в 1776-1777 годах. Его мысли о взаимозависимости власти и собственности получили широкое распространение во время памфлетной войны предреволюционного десятилетия.
Олджернон Сидни, защищавший парламентские свободы от посягательств со стороны королевской власти в годы Реставрации и казнённый за это, был прекрасно известен в колониях благодаря своему труду «Исследования политической системы» [45].
На экономические и политические сочинения Ч. Давенанта американцы часто ссылались, особенно по вопросам экономики колоний в Америке [46].
Ещё большую известность получили не столь отдалённые по времени труды XVIII века. Среди них первыми следует назвать бестселлеры Британской Америки «Независимый виг» и «Письма Катона», написанные британскими политическими журналистами в 1720-х годах Джоном Тренчардом и Томасом Гордоном. В 1965 году вышло специальное издание трудов Тренчарда и Гордона в серии «Американское наследие», что позволило познакомить самого широкого американского читателя XX века с этими защитниками конституционного правления и личной свободы [47].
Сочинения по политической теории великого Джона Локка дали основу многому в сочинениях Тренчарда и Гордона. Но простые люди и издатели газет не читали формальную политическую теорию. Тренчард и Гордон немало сделали для популяризации идей Локка и радикальных вигов среди читателей по обе стороны Атлантики.