Зоя достала из тумбочки толстую тетрадь и посмотрела график работы. На следующей неделе она наведается к Оксане и к Светлане Георгиевне. Пора напомнить о себе. Пусть потрясут кошельки. С женщинами приятно иметь дело. Они не проверяют информацию и не сомневаются в услышанном. Их сердца мягкие, податливые. И им нравится быть благодетельницами.
Поэтому Зоя, ничуть не снедаемая угрызениями совести, даёт им возможность чувствовать своё превосходство и безмерную доброту. Она делает их счастливыми.
Жара измучила Зою. Она задремала. Ей грезилось Средиземное море, крутые скалистые склоны, древняя архитектура и заискивающие греки, готовые на любые подвиги ради шелестящих купюр. Совсем скоро она скажет: «Ну, здравствуй, Санторини!». И на месяц уйдут из жизни Зои Маришка и другие покровительницы. И целый месяц Зоя будет совсем другим человеком, и будет жить совсем другой жизнью.
Всякого влечёт своя страсть.
(Вергилий Марон Публий)
Случай правит миром. Он решает, кому быть победителем, а кому проигравшим, кому радоваться, а кому страдать, кому жить, а кому умереть. Он может дать человеку всё, а может оставить ни с чем. Именно этому божеству чаще всего поклоняются люди, желая друг другу удачи. Никогда не пренебрегайте его силой и коварством. Во всех начинаниях делайте на него поправки.
Волею случая, жарким июньским днём в аэропорту Калькутты рядом на скамейке оказались два совершенно разных человека. Настолько разных, что про каждого можно было бы написать отдельный роман, где невозможно найти совпадений. Пожалуй, кроме одного. Каждый из них имел свою страсть. Именно эта общая черта оказалась роковой.
Молодой учёный – аспирант одного российского НИИ – Алексей Чижов возвращался из экспедиции. Месяц плодотворной работы в джунглях принёс моральное удовлетворение и вдохновил на дальнейшее изучение экзотической фауны. За это время было собрано огромное количество материала, позволяющее работать целый год и, возможно, дописать диссертацию.
Но было и ещё кое-что, согревающее сердце – маленькая личная радость. Он нашёл её в глухих зарослях – необычное гнездо неизвестной птицы. Никогда ранее он не встречал таких. Желание обладать этим гнездом сразу вспыхнуло в душе одержимого жаждой познания учёного, лишь только он увидел его в колючем кустарнике.