Старый Теродам уже давно отошёл от ратных дел. Он всё же женился на Линхе, но сразу и безоговорочно поставил перед ней условие: никакой борьбы за власть в семье. Либо она идёт с ним в качестве мужней жены, засунув свою матёрость себе поглубже в задницу, либо пусть скачет дальше в поисках какого-нибудь дебила. Линха на удивление долго не думая, чуть ли не сразу согласилась стать ему подвластной, чем серьёзно удивила младшую царицу и заставила сильно призадуматься над своими взглядами на жизнь.
Немолодая уже парочка осела в небольшом лесном поселении. Линха успела даже родить сына, но только одного, еле пережив и эти единственные роды, но впоследствии они прибрали детей сирот, и когда Райс, уже будучи царицей как-то сознательно искривила путь, чтобы заехать в это поселение и просто из бабьего любопытства поглядеть на престарелых молодожёнов, то приятно удивилась и радушным приёмом хозяина, и счастливой, но не до узнаваемости мягкой и податливой Линхой с целой кучей разновозрастных ребятишек, опрятных, сытых и хорошо воспитанных.
Астера жила при Райс всю свою жизнь, не оставив после себя никого, ну кроме самой Райс, наверное. Воспитательница по жизни стала второй мамой. Райс делилась с ней всем самым сокровенным и всегда получала ответы, даже на самые безрассудные вопросы.
Эта вековуха оставила заметный след в памяти младшей царицы и, по сути, всему, чему рыжая научилась по жизни, она обязана именно Астере. Та умерла в одном из дальних походов, далеко от степей. Умерла тихо, как и жила. Во сне на одном из привалов. Похоронили «меченую» со всеми причитающимися почестями, водрузив над её посмертным домом огромный холм Вала, в знак высокой значимости усопшей и с целью перерождения в будущем. Младшая царица долго горевала об этой бабе, ставшей для неё и подругой, и просто родным человеком…
Двадцать семь лет для Великого Куруша тоже не прошли даром, став триумфом всей его жизни. Воссев в мидийской столице Экбатаны и объявив себя царём как Персии, так и Мидии, приняв при этом все официальные титулы, Куруш обзавёлся второй женой, которой стала дочь Иштувегу Умутсу и что послужило для всей ойкумены плодородного полумесяца, поводом считать восхождение Куруша как очередной и привычный для всех переворот со сменой династии. Что по тем временам являлось обычной практикой.