Я побежала к себе в комнату. Мне не терпелось узнать содержимое. С трудом мне удалось открыть шкатулку, так как ее давно никто не открывал. И вот… она наконец открылась и оказалось музыкальной, а внутри лежали свернутый лист бумаги, старый перстень с изображением орла и множество разноцветных шариков размером с горошину. Я развернула записку и прочитала следующее:
«Дорогая внучка, я знаю, что уже не увижу тебя. Но хочу раскрыть тебе тайну моего камина. Для этого надо, когда стемнеет:
– растопить камин, пусть прогорят все поленья до углей;
– поставить на камин подсвечник с символикой орла и зажечь свечи;
– надеть на указательный палец перстень с орлом;
– достать из шкатулки одну горошину, бросить ее в камин прямо в угли и произнести: “Камин, покажи мне чудо”, – и только тогда ты увидишь что-то очень необычное…
Располагайся поудобней в кресле, смотри и ничего не бойся…
Надеюсь, тебе понравится мой последний подарок. Мы так редко виделись с тобой, о чем я сейчас очень сожалею. Теперь это будет твоя тайна.
С любовью, твой дед».
Это послание меня взволновало. Теперь осталось дождаться темноты – и я открою тайну дедушкиного камина.
Время тянулось очень медленно.
Как только стемнело, а мама уже спала, я выполнила все, что советовал дедушка: когда дрова в камине прогорели, надела на палец перстень, бросила в угли горошину, произнесла слова из записки. Сначала раздались хлопки, в камине появилось цветное яркое свечение, вся комната осветилась теплым светом, потом из камина в комнату вылетело целое облако искр. Я сидела в большом кресле, онемев. Пес лежал рядом и, казалось, ничему не удивлялся. На спинке кресла расположился кот, который, когда раздались хлопки, вцепился мне в плечо когтями и, не отрываясь, наблюдал за облаком. Передо мной стали происходить необычные события. Облако искр сначала приобрело расплывчатые очертания, но затем все четче вырисовывались образы… Все происходило как будто наяву. Я наблюдала за всем этим, не отрывая глаз, как завороженная. В гостиной исчезли стены, и я оказалась в незнакомом месте…
Древний замок на скале, окруженный красивым цветущим садом. Ниже – мост, под ним – водопад, переходящий в озеро.
В замке живет старый князь с дочерью-красавицей Эллин, у которой глаза необыкновенного цвета бирюзы, а волосы золотистые, спадающие с плеч волнами. Много рыцарей пыталось завоевать сердце молодой княжны, но она всем отказывала. Как-то во сне к ней пришел суженый, и с тех пор она ждала только его.