Девушка неожиданно открыла глаза и, видя летучую мышь, громко закричала от страха.
Мышь возмутилась:
– Орет так, как будто я монстр, а не она…
Но когда княжна заплакала, она села к девушке на плечо и стала вытирать крыльями ее слезы.
– Ты кто? – спросила Эллин.
– Я Лили, хозяйка этой пещеры. Как ты сюда попала? Ко мне никто не наведывался до тебя.
Эллин поведала ей свою печальную историю.
Они подружились. Вдвоем было гораздо веселее проводить долгие часы в пещере. Когда девушка попыталась выйти наружу, это оказалось невозможно. Княжна уже три дня была без еды. В отчаянии она металась по пещере. Лили показала ей в нише три яйца, которые она нашла в гнезде, находящемся в замке, и припрятала здесь на черный день.
– Кушай, кушай, дорогая. Правда, я не знаю, как это отразится на твоей внешности: может, ты станешь какой-нибудь змейкой, может – ящерицей, а может – птичкой?
После этих слов девушка резко остановилась и не стала прикасаться к яйцам. Но спустя сутки голод взял вверх.
– В замке мы с отцом кушали яйца по утрам – и ничего. Съем-ка я одно.
Съела. На следующее утро, видя, что ничего не случилось, съела еще – опять ничего.
И на третий день съела последнее – все в порядке.
Силы вернулись к девушке.
Но случилось непредвиденное – на следующее утро Эллин проснулась в облике белой голубки.
Такого Лили не ожидала:
– Это просто безобразие – почему голубка? Да еще и белая. На ее фоне я просто кажусь чудовищем!!! Надо было мне съесть эти яйца…
Девушка в отчаянии:
– Что со мной? Как мне теперь выбраться отсюда?
– Очень просто, – сказала Лили и стала учить ее пролетать через водопад…
После многократных неудач в отчаянии голубка собралась со всеми силами, разбежалась и сделала последнюю попытку, бросившись в водопад. Как только Эллин пересекла водный поток, то почувствовала, что крылья поднимают ее высоко в небо – и вот она уже парит голубкой над водопадом. Ее переполняли разные эмоции: радостные – что смогла выбраться из пещеры, и печальные – что при этом потеряла человеческий облик.
Первым появление голубки около водопада заметило семейство ласточек.
Раньше они селились в замке, но потом перебрались сюда, в это красивое безлюдное место, как и многие другие ласточки. Отец семейства спросил:
– Дорогая, ты видела ее здесь раньше?
Его супруга ответила: