Утро было полно сюрпризов. В лагере новичков было непривычно оживленно для 5:30. Были слышны крики и беготня, да и ПДА пару раз завибрировал. Я не спешил подниматься наверх и, пожелав Поповичу доброго утра, начал претворять первую часть моего плана в жизнь.
– Попович, а скажи мне, сколько стоит у тебя некий артефакт «крикун»?
Торговец поднял на меня безразличное лицо опытного игрока в покер:
– Двадцать тысяч рублей, и я тебе не Мишка Одессит, я не торгуюсь.
Это-то как раз и есть твое слабое место, барыга, про себя ухмыльнулся я и продолжил:
– Хорошо, это даже кстати. Мне нужен «крикун» и трансмут «Лукерьины бусы». Сколько за все?
Торговец задумался. Конечно, он понимал, что денег у меня таких может и не быть, но страсть к наживе притупила его бдительность:
– Сорок пять тысяч за все.
Он выжидательно глянул на меня исподлобья. Попался, голуба: теперь ты мой!
– Значит, за «крикуна» ты просишь двадцать пять, а за «бусы» двадцать тысяч… – намеренно оговорился я, на что барыга быстро отреагировал, уточняя:
– Наоборот, за «крикуна» двадцать «косых», а за «бусы» двадцать пять – от пуль бережет как-никак. А «вопилка» эта твоя вообще штука специфическая, ею только радиопередачи глушить да электронику портить…
– Тогда предлагаю бартер: ты мне «крикуна», а я тебе – трансмут «Лукерьины бусы». И разойдемся, довольные друг другом.
Вы когда-нибудь слышали выражение «подковерная схватка»? Так вот, лицо Поповича некоторое время бугрилось и пыжилось, меняя форму и цвет в диапазоне от красно-лилового до бурого, отражая сильнейшую бурю эмоций, подавляемых хозяином «отеля». Наконец опыт взял свое и торговец ответил:
– Ну, ты и жучила, старатель… Давно меня так никто не накалывал.
Это был перебор, нужно было вернуть часть самоуважения, дабы не расстраивать хорошего человека.
– Нет, просто неопытный, в ваших артефактах слабо разбираюсь. Я вдруг вспомнил, что снял один трансмут, но точно его свойства не знал. А ты напомнил про пулестойкость, вот я и…
Торговец оценил мой жест доброй воли и кивнул:
– По рукам. Как пользоваться «крикуном», знаешь?
– Да, читал памятку, благодарю.
Ничто так не помогает укреплению партнерских взаимоотношений в торговле, как надувательство. Попович оценил то, как я вывернулся с обменом, и вряд ли затаил зло. Просто впредь он будет со мной настороже, что тоже имеет свои преимущества: он поостережется с чрезмерной накруткой на хабар, и вообще, подобные ситуации способствуют взаимному уважению. Надеюсь, что так оно и будет.