– Не понимаю, зачем, – вступил в разговор Глеб. – Квартира и так огромная.
– Тебя не спросили, – одернула его Эмма Леонидовна. – Поженитесь с Кирой, все вам достанется.
– Не забывайте, что у папы молодая жена, – заметила Кира и, словно в поддержку, взяла Глеба за руку.
– Всем хватит, еще и останется, – сказала Эмма Леонидовна и, взглянув на Кречетова, объяснила: – Глеб с Кирой скоро поженятся.
– Уже назначили свадьбу? – он посмотрел на пару.
– Следующим летом, в июле.
– Поздравляю.
– Не с чем, – заметил Глеб. – За десять месяцев многое может перемениться.
Кира отдернула руку и, отвернувшись, пробормотала:
– Не можешь без гадостей. Обязательно нужно испортить настроение.
– Ну-ну… – Глеб усмехнулся и обнял ее: – Я просто пошутил.
– Милые бранятся, только тешатся, – сказала Эмма Леонидовна и с улыбкой всплеснула руками. – Да что же это я! Сыплю поговорками, словно Халид.
– Поговорки – кладезь народной мудрости, – вежливо заметил Константин и протянул ей свою тарелку: – Можно мне еще оливье?
В глубине коридора открылась и захлопнулась тяжелая дверь. Послышались шаги, и в комнату впорхнула розовощекая Юлия.
– Успела? Михаил еще не вернулся?
– Минут через сорок будет, – ответила Эмма Леонидовна, накладывая Константину салат. – Снимай пальто, мой руки и быстро – за стол.
Когда Юлия вернулась со второго этажа в столовую, на ее тарелке уже лежала закуска из баклажанов.
– Боже мой! Как я люблю баклажаны! – Юлия плюхнулась на стул и обвела взглядом всех, кто сидел за столом. – А почему такие кислые?
– Мы не кислые, – ответил ей Глеб. – Мы едим.
Мало-помалу разговор за столом возобновился, но теперь он касался лишь общих тем: московских достопримечательностей, погоды, покупок и магазинов. Однако вскоре он снова был прерван. На этот раз – внезапным появлением старухи, похожей на убиенную графиню из «Пиковой дамы».
Она возникла в дверном проеме неожиданно. На ней был распахнутый халат, под которым виднелась ночная рубашка. Седые волосы были заплетены в две тощие косички и перетянуты узкими лентами.
– Михаил еще не вернулся? – спросила она, вцепившись в дверной косяк.
– Скоро будет, – ответила Эмма Леонидовна и, не вставая со стула, захлопотала: – Прошу, садитесь за стол, Полина Аркадьевна. Для вас есть прибор.
Но старуха словно не слышала. Едва держась на ногах, она хрипло повторила: