Где-то в середине 70-х годов прошлого столетия мне в руки попала книга под названием «23 ступени вниз». Автор книги – Марк Константинович Касвинов, советский журналист, историк, знаменитый числом ступенек, которые он насчитал в Ипатьевском доме в Екатеринбурге. Число подсчитанных ступенек совпало с количеством лет царствования последнего российского императора Николая II, и это послужило толчком для названия книги.
Автор пишет, что его книга представляет собой «Повествование о деяниях и конце Романовых – последних русских царей – и их слугах», и он «надеется, что она будет полезна современному, в особенности, молодому читателю».
Прочитав название книги и её начало, я понял, что автор адресует её мне и начал её читать. В то время я был исключительно техническим человеком, кандидатом технических наук, автором более полусотни научных трудов по своей технической специальности.
Что касается моих тогдашних знаний по истории России, то я помнил чётко из школьной программы, что почти все российские князья, цари и императоры занимались войнами и эксплуатацией своего народа. «Хорошими» были только Александр Невский, Иван Грозный и Пётр I. Александр Невский разбил немецких псов-рыцарей на Чудском озере, Иван Грозный взял Казань и положил конец существованию Казанского ханства, Пётр I разгромил Шведов под Полтавой.
Ещё помнил, что российская императрица Екатерина II была чистокровной немкой, а императрица Екатерина I была вообще неизвестно какой национальности. Самыми же ужасными были последний российский император Николай II и его отец Александр III.
По М. К. Касвинову, двадцать три года царствования последнего представителя династии Романовых Николая II были отмечены множеством тяжких преступлений, и народ вынес ему свой справедливый приговор. В предисловии написано, что книга повествует о жизни и бесславном конце Николая Кровавого и даёт достойный отпор тем буржуазным фальсификаторам истории, которые старались и стараются представить его безвинной жертвой.
После прочтения этой книги я понял, что мне необходимо пополнить мой запас знаний по истории России. Начал с того, что решил составить полный список правителей России, годы их правления и основные их деяния во благо или не во благо отечества.
Кстати сказать, в семидесятые и восьмидесятые годы прошлого столетия это сделать было чрезвычайно трудно. В общедоступной печати о некоторых царях писали то, во что было очень трудно поверить, а некоторых правителей России вроде бы и совсем не существовало. Тем не менее, удалось составить список правителей и узнать о некоторых из них новости, мягко говоря, не очень широко известные. Особенно удивительными для меня оказались некоторые исторические данные о названных выше правителях.