Марк Кузьмич открыл глаза и с удивлением заметил, что пятно увеличилось в размере, и продолжало расти. От неожиданности, он окаменел.
А пятно превратилось в большую, темную дверь, и неожиданно распахнулась. Из нее выползло чёрное, мохнатое существо и глубокомысленно заметило, – Кажется туда!
Марк Кузьмич охнул, -Неужели пришел мой час? – И тут же страшная мысль мелькнула у него в голове: – Сразу в ад? За мной? Почему?
– Странное существо, деловито взяло его под руку и попросило: – Пройдемте!
– За что же, сразу в ад, то? – воспротивился Марк Кузьмич.
– Я вроде не совершил ничего такого! Ну, признаюсь, воровал в детстве у соседей яблоки, но ведь это был совсем маленький грех, почти не грех! Я не убивал, не грабил, не оставлял сирот: – От волнения Марк Кузьмич запыхался.
– Пройдемте, – вежливо повторило существо; – На месте разберемся.
– Куда вы меня ведёте? – Опять удивился Марк Кузьмич. – Кто вы? – (Он уже давно окрестил существо, чертиком). – Очень напрасно так думаете, отозвался чертик: – Я не желаю вам ничего плохого, я просто делаю свою работу, а с чертями, этим поганым племенем, имею так же мало общего, как и с вами, просто они на восемьсот ярусов ниже, а вы только, на четыреста.
Марк Кузьмич почувствовал, что отрывается от пола, цветные пятна замелькали у него перед глазами. Тьма окутала их, и они прошли прямо через стену, и сейчас парили в бездне. Чертик крепко держал за руку Марка Кузьмича, как бы не улетел неизвестно куда, вдруг он оказались в обыкновенной, можно даже сказать уютной, комнате.
– Получите заказ, – крикнул чертик, и исчез.
III
Большой белый стол занимал половину комнаты. За ним на другом конце сидело белое существо с крыльями (которое тут же было окрещено ангелом).
– Дорогой, мой, – с усталым вздохом обратился он к Марку Кузьмичу. – А мы вас, признаться, ещё не ждали. Наверное, проводник, что-то напутал.
– Признаться я тоже не ожидал, – вежливо ответил новоприбывший грешник.
–Но говоря прямо, сейчас же хочу узнать свою дальнейшую судьбу!
–Надеюсь, надеюсь, – изрек ангел. – Морочиться с вами долго, было бы неприятно. – Ну, мне пора.
Марк Кузьмич не заметил и намека на интерес к своей персоне, и с испугом спросил, – А как же я? – Ждите, скоро окончится собрание, и шеф вас примет, а пока отдыхайте…