– Леди Джулия, я…
– Сэр Эдгар, этот разговор становится…
– Я люблю вас! – выпалил он, схватив мои ладони.
Коробочка с кольцом упала в траву, а веточка вишни – смялась под грубой мужской ладонью. Терпкий аромат сока ударил в ноздри. Маленькая драма в масштабе вселенной, тревожная нота…
– Вы меня не знаете! – повысила голос.
– Я знаю вас больше, чем вы думаете!
А ведь я хотела вести себя как леди! Остановилась за высокими кустами, чтобы не смущать сэра Эдгара публичным отказом. Лучше бы смутила, чем вот так.
– Вы вынуждаете меня быть грубой!
Резко выдернула ладони, но мужчина схватил их и поднес к губам.
– Почему, Джулия? Просто ответь, почему все, но не я?
Да потому что ты конченый псих, который помешался на мне! И я тебя откровенно боюсь!
– Потому что я уже приняла предложение другого мужчины.
– Кто этот самоубийца? – прорычал сэр Иол, притягивая меня к себе.
– Сэр Ортингтон! – выпалила, чтобы защититься. – Сэр Кристиан Ортингтон!
Ладони сэра Эдгара разжались, и он отпрянул от меня. Поправила платье, приосанилась. Ляпнула первое, что пришло в голову и не прогадала. Я уже имела удовольствие наблюдать бледность на лице сэра Иола при виде виконта. Теперь его имя сыграло мне добрую службу.
– Но вы же… родственники! – мужчина водил по мне растерянным взглядом, подыскивая способы забрать свои слова про самоубийцу. А кого еще мне настолько не жалко? У сэра Эдгара хватит ума испортить жизнь любому, чье имя я назову. Любому. А вот на проклятийника и боевого мага он нападать постережется.
– Меня удочерили!
Ошеломленный, горе жених топтался в траве, в которой поблескивало обручальное кольцо.
– В нас разная кровь, – добавила уже мягче. – Поэтому ничто не мешает нам попробовать построить семью.
– Снять проклятье, вы хотели сказать? – с надеждой переспросил сэр Эдгар.
– Разумеется. Разумеется. Снять проклятье. Если на этом все, я бы…
– Леди Джулия! – отчаянно взмолился он, схватив меня за запястья. Да что ж за валенок-то? У него что, лишняя хромосома? Доходит, как до жирафа?
Дернулась, но он держал крепко.
– Если думаешь, что это конец – ты сильно ошибаешься! Ты будешь моей, поняла? Всегда была и всегда будешь! – прошипел мужчина. Его глаза горели в полумраке бешеным светом. Ненормальный, яростный взгляд, отливающий желтизной, пугал.
– Сэр Иол!
Гром – детская игрушка по сравнению с голосом моего спасителя.