Ника, не отрывая взгляда от изумрудных глаз дриады, не желая снова видеть мёртвых, поднялась и, поддавшись порыву, уткнулась в грудь Березуни. Слезы, словно только этого и ждавшие, вырвались жгучим потоком. Они смывали с души холодящий ужас и беспомощность.
Ника, ещё всхлипывая, глубоко вздохнула и заставила себя отстраниться от страшных воспоминаний. Подняла взгляд на дриаду и тут краем глаза заметила что-то непонятное. Быстро оглянулась. Они стояли на утесе. Как, когда они оказались здесь, она не заметила. А внизу среди разрушенных домов мелькали полупрозрачные тени. Видимо, заметив её непонимание, Березуня объяснила:
– Мои подруги уберут тела, предадут их в объятия земли.
«Не думала я, что следы приведут в Файринд», – неожиданно пришли на ум слова дриады, заставив похолодеть.
– Чьи… следы? – отстранившись, Ника с мольбой посмотрела в глаза дриады.
Верить в свою догадку ей не хотелось, до безумия не хотелось. Она молила, чтобы Березуня развеяла подозрения.
– Это неважно! – отмахнулась дриада, отводя глаза. Сердце сильнее сжали тиски леденящего предчувствия.
– Чьи следы? – твёрже повторила Ника свой вопрос.
Дриада поморщилась и вздохнула:
– Твои. Лорда и его слуг я направила по ложному следу, а они вышли к деревне.
Ника отшатнулась и обхватила себя за плечи, сдерживая дрожь. Охотились за ней, искали именно её, жители деревни просто попались им на пути. Если бы она не послушалась дриаду, если бы не пошла к лорду Ивашану, если бы… она смогла бы защитить. Перед глазами потемнело.
– Перестань! Ты ничего не могла сделать. Тебя даже рядом не было! – сердито воскликнула дриада, встряхивая Нику за плечи.
Ника непонимающе посмотрела на неё и, сделав глубокий вздох, постаралась отстраниться от боли и вины, привычно заталкивая переживания глубоко внутрь себя. Об этом она подумает потом, если осмелится.
– Вот и хорошо! – кивнула Березуня, когда Ника немного успокоилась. – Иди вот по этой тропе, – махнула на возникшую среди деревьев дорожку, – она выведет тебя к границе с Златоцветьем.
И исчезла, словно её не было. Ника даже протерла глаза, чтобы убедиться, ей не показалось. Бросила последний взгляд вниз, на деревню, пообещала себе, что больше никто и никогда не пострадает из-за неё, она сделает всё возможное для этого, и направилась по тропинке в лес.