Жители окрестных деревень в это верили, но когда приходили к той, кого за глаза называли проклятой ведьмой, никогда не отказывались от помощи этих котов, часто принимавших в излечении страждущих самое прямое участие.
– Итак, твоё решение твёрдо. Ты по-прежнему желаешь стать настоящей ведьмой, познать тайны, недоступные для большинства людей, и со временем заменить меня, – утвердительно сказала ведьма.
– Тебе ведь известно – это моё самое сокровенное и единственное желание с тех самых пор, как я впервые побывала у тебя, – ответила девушка.
Ведьма качнула головой.
– Да, я знаю. Я знала об этом ещё до твоего рождения. Но путь ведьмы, это сложный и тяжёлый путь. Это путь одиночки, который в эту мрачную эпоху, в коей нам выпало жить, намного более тернист и опасен, чем будет лет через пятьсот. Я хочу, чтобы ты чётко понимала это. Таких, как мы, как правило, ожидает крест и проклятие толпы, а совсем не благодарность и почёт.
– Что значит крест? Ты имеешь в виду распятие Иисуса?
– Это значит, почти обязательное страдание, возможная гибель во имя высокой истины. Что касается собственно креста, то люди, в общем-то, и так на нём распяты. В символическом смысле – это всего лишь время и пространство, понятия, о которых я рассказывала в прошлом году. Разумеется, подобное распятие, с точки зрения вечности, необходимо, ведь только так мы, люди, можем стать совершенными. Что до яркой личности Иисуса, то он взошёл на крест не просто добровольно, в этом поступке была высшая цель всей его жизни, чтобы дать толчок наиболее полному развитию людей. И можешь не сомневаться, в современную эпоху церковь его бы тоже распяла, такие индивидуальности всегда неудобны.
– Ты говоришь всё это только затем, чтобы поколебать моё решение?
– Я просто хочу, чтобы твоё решение было взвешенным и продуманным.
Хильда взяла бабушку за руку.
– Я уже давно всё продумала и морально готова к тому, что ты сейчас изложила. Было бы глупо думать, что будет иначе. Так мы идём завтра на гору?
– Раз твоё решение неизменно, пойдём. Надеюсь, ты выполнила всё, о чём я говорила в нашу последнюю встречу?
Хильда кивнула.
– Тогда воздержись от пищи, а пей только молоко.
Поздним вечером Хильда лежала на охапке сена и разглядывала звёзды. Здесь, на горе они были намного ярче, чем в деревне. Девушка непринуждённо смотрела на далёкие, сложенные в созвездия, светила и думала, что может быть, где-то там у звезды по имени Альдебаран или Бетельгейзе, есть такая же планета, на которой тоже живут люди. И возможно, в это самое мгновение кто-то из жителей того мира смотрит на их солнце и думает о том же, о чём думает в этот миг она.