Тем временем, Кот зашел в дом Енота и обнаружил на столе записку, написанную печатными буквами:
«ОРЕХОВ НЕТ, НО ВЫ ДЕРЖИТЕСЬ!»
– Ещё и угрожает, значит! – рассердился Бобр, увидев записку.
– Как это – нет орехов?! – вновь начала заводиться Белка.
– Вот что, – сказал Кот, – Енот от нас никуда не уйдёт. А пока будем работать с другой версией. Что ты там говорила, Белка, про твою подругу Мышь? Где она живет?
– Зачем это? – подозрительно спросила Белка.
– Надо, Белка. Надо! – убеждал её Кот.
Получив искомый адрес, Кот отправился допрашивать Мышь, оставив вяло переругивавшихся Белку и Бобра у дома Енота.
Глава 6. Суета вокруг орехов
Весь лес гудел, обсуждая побег Енота. Старая Выхухоль, как только прознала про побег преступника, сразу закрылась дома на все замки, и лишь проходя мимо можно было услышать её тихое ворчание. Барсук для чего-то заколотил себе все окна. Хомяк безуспешно попытался спрятать свои запасы за щёку. Остальные же лесные обитатели пришли на стихийный митинг.
«Орехи верните, орехи!», «Мы за безопасный лес!», «Енота – к ответу!», «Сегодня – орехи, завтра – мы?!», «А вот в соседнем лесу был аналогичный случай…», «Поможем Белке в беде!», «Я-МЫ Белка!» – эти и другие фразы можно было услышать в бурном обсуждении.
Вскоре по лесу прошёл слух об орудующей в лесу разбойничьей банде, которая стремится установить свою власть над всеми добропорядочными жителями. Все звери сразу же притихли.
А Белка, взобравшись на пень и обратившись к обитателям леса, снова воспользовалась своим ораторским умением.
– Товарищи! Мы все в беде! Срочно прячьте свои орехи и семечки! Пока и у вас их не украли! Спасайтесь, кто может! А мне теперь одна дорога – помереть с голоду…
– Ах, Белка, дорогая! Как же мне тебя жаль! И что же ты будешь есть зимой? Звери добрые! Молю вас, помогите несчастной! Дайте её хоть по горсти орешков! – взмолился добрый Барсук.
Так и решили. Уже через час в дупле Белки образовалась высокая куча семечек, орехов и даже немного зёрен и круп…
– И как этому Еноту не стыдно! Последнее украсть! – возмущался Барсук, неся Белке узелок со своими орешками.
– И правда… Бедная, бедная Белка, – согласился с ним Хомяк, тоже несущий своё скромное пожертвование. – Как же так можно, в самом деле!
Молча друг другу кивнув, они подошли к белкиному дубу.