Старушка пригласила путницу зайти в дом. Домик был небольшой, но очень уютный. В маленькой комнатке стоял круглый стол, накрытый вязаной кружевной скатертью. В центре стола располагался пузатый самовар и несколько красивых чайных чашек.
Только теперь рассмотрела Гертруда хозяйку дома – приветливая, энергичная, с доброй улыбкой и внимательными глазами, в которых сиял огонек интереса.
Бабушка, как водится, гостью в баньке попарила, напоила ароматным травяным чаем да стала расспрашивать, как ее жизнь складывается и что женщину привело в такую глухомань.
Гертруда, неожиданно для самой себя, начала рассказывать о своей жизни горемычной, о проблемах, что на нее валятся, о горестях и страданиях, что приключились с ней в последнее время.
Выслушала Хозяйка печальницу и молвила в ответ:
– Знаю, почему с тобой все это происходит. Несчастья твои от того, что не чуешь ты Покров Рода над собой, не пользуешься его защитой.
Удивилась Гертруда, задумалась, а после спросила:
– А что это такое – Покров Рода?
Посмотрела старушка внимательно на Гертруду и начала рассказывать:
– Покров – то такая защита для Рода, которое отвращает беды и несчастья, дает покровительство. Он дивным образом оберегает от уколов и стрел этого мира и позволяет духовные качества взрастить.
У Гертруды загорелись глаза. Несмотря на свой совсем не юный возраст, она до сих пор, в глубине души, верила в сказки и сказания.
– А где взять его, Покров Рода? – спросила она.
– Об этом я не ведаю. Слышала только от своей прабабушки, что сотворить его Хранительница рода может. А как это сделать – не знаю…
Долго еще разговаривали женщины, попивая ароматный чай с вареньем да баранками.
Воздух был наполнен прохладой и приятными лесными ароматами. Постоялица ворочалась и не могла уснуть, как ни старалась. Она решила выти во двор.
Расположившись на скамейке у дома, Гертруда вдруг ощутила странный трепет внутри – как будто некий смутный призыв. Не сомневаясь ни секунды, она направилась в сторону, куда указывал внутренний зов.
Зов проявился, как лунный луч, указывая ей путь в темноте, и женщина шла за ним. Луч вывел ее на поляну, на которой вокруг костра сидели разные люди в белых одеждах.
Гертруда почувствовала радостный трепет в сердце. В этих людях было что-то такое близкое, родное. Она подошла к костру. Ее приветливо приняли и предложили присесть ближе к огню. Седовласый старец с резным посохом в руке, сидевший выше всех остальных, произнес: