С самого начала хотелось расспросить Николая Павловича про Яшина. Далеко не каждый может похвастаться разговором с человеком, плотно общавшимся с легендой мирового футбола…
– Про Льва Ивановича что-нибудь вспомните? – осторожно спросил я.
– Юр, про него уже столько всего сказано, написано и снято, что вряд ли я смогу тебя чем-то удивить!
– Может быть, происходили какие-то нестандартные, забавные либо смешные случаи, связанные с ним? Ведь Вы были рядом какое-то время.
– Был! – просто сказал Гонтарь. – Семь лет работали, встречались вне поля. Забавного ничего не припомню. Могу лишь подтвердить всё то доброе, что говорят и пишут про него!
– Мне рассказывали, что Лев Иванович был абсолютно не «звёздным», простым и доступным к общению.
– Правильно говорили! Он был большой души человек, добрый, отзывчивый, честный – и по отношению к себе, и с окружающими! А ещё он не терпел несправедливости. Когда замечал, что кого-то начинают откровенно травить или «клевать», резко пресекал такие попытки!
– Недавно журналисты всего мира признали его лучшим вратарём всех времён.
– Как думаешь: это стало бы возможным, не обладай он всеми перечисленными качествами? Я тебе скажу – нет! Здесь не только вратарские подвиги имеют значение. А то, что он был величайшим Мастером, не подлежит никакому сомнению.
Мы немного помолчали. Я чувствовал, что скоро нужно будет заканчивать разговор, нельзя злоупотреблять вниманием. Поэтому решил вернуться домой – в Приморье…
– Николай Павлович, есть мысли по происходящему с «Лучом»?
– Насколько я понял, кто-то в Приморье решил, что футбол сейчас – это пустая трата сил и средств, он стал никому не нужной обузой. Очень больно и грустно становится от таких новостей. Особенно в те моменты, когда начинаешь вспоминать прежние времена. Ведь я объездил весь край – везде, даже в самых небольших сёлах, были команды!
– Это были турне после сезонов в «Луче? Мне Годлевский рассказывал… – уточнил я.
– Не совсем. – ответил Гонтарь. – Сначала с командой ДЮСШ под руководством Саенко. Старшие ребята играли на первенство края. А потом, в более зрелом возрасте, эти поездки назывались «халтурой»!
– О, как! – удивился я. Было совсем непривычно услышать данный термин в футбольном применении. – Я могу об этом написать?
– А почему нет? Эти вылазки совершались на самом деле. Ничего зазорного в том, что ребята хотели немного «подкалымить», я не вижу. Мы неплохо зарабатывали, но копейка лишней никогда не бывает, ведь так?