Я согласился.
– А кто оплачивал «банкет»? – «барыжные» времена наложили свой отпечаток даже на такого неисправимого романтика, как я. Подобно записным «счетоводам», ваш автор начал интересоваться источниками финансирования любого проекта, хотя раньше мне эти сведения были совершенно не интересны!
– В крае было полно богатых предприятий: рудники, шахты, рыболовецкие колхозы – практически на всех были свои футбольные команды.
– И для каждой было престижно сыграть с мастерами! – начал я улавливать суть происходившего.
– Конечно! – ухмыльнулся Гонтарь. – Но мне там выступать было не очень комфортно…
– Почему? – удивился я. – Вам-то чего бояться?
– А ты представь: полный стадион народа, люди собрались со всех окрестных деревень, местная команда выходит против нас как на последний бой, а у тебя защита играет «в полноги»! Дескать, и так победим! А пропускать на таком уровне – ох как не хочется!
Я слышал, как мой знаменитый собеседник смеётся на том конце «провода», за десять тысяч километров отсюда…
– Однажды полетели в Дальнегорск на «кукурузнике», мотало так, что «мама не горюй»! Тошнило страшно, уделали весь самолёт! Пётр Зубовский пригласил, знаешь такого?
– Конечно, помню! Он в «Луче» долго работал – начальником команды, главным тренером…
– Всё правильно! А тогда он «Гранитом» рулил, – пояснил Николай Павлович. – Нужно было сесть зачем-то в Кавалерово, а мы не можем!
– Почему? Болтает сильно?
– Нет! – смеётся Гонтарь. – Там пастух коров с полосы не успел убрать!
Здесь уже я не смог сдержать смех…
Разговор плавно катился к завершению. Не хотелось расставаться с нашим прославленным вратарём, до того душевной получалась беседа! И чего я боялся? Но делать нечего…
– Николай Павлович, ещё пару традиционных вопросов осилим?
– Давай!
– Если не сложно, назовите самых надёжных партнёров, с которыми на поле было комфортно: в «Луче», в «Динамо», в сборной…
– Ну, с защитниками я всегда дружил! Без них не будет нормальной статистики, будь ты хоть трижды Мастером! В «Луче» – Владимир Козлов, Владимир Акимов, Юрий Перельштейн, Владимир Ковалёв. И другие ребята были хороши… В «Динамо» – Никулин, Долматов, Новиков, Маховиков, Бубнов… А в сборной я провёл маловато игр, трудно сказать. Выделил бы того самого грузина – Шоту Хинчагошвили. Надёжный был парень…