Вообще говоря, это больше походило на ссылку. И скорее всего к ней приложила изящную ручку его золовка. Будущей Забирающей не понравилось, видите ли, как кашлял граф, когда умудрился нечаянно простудиться. Да и цвет лица не очень. И исхудал он как-то. Круги под глазами. Наверное, спит плохо…
Алекс даже догадывался, с чего вдруг впал в немилость у Алаисы. Видимо, ей надоели ларры, пытавшиеся через герцогиню Ортанскую охомутать водного мага. Не имея из-за этого возможности спокойно учиться у главной целительницы империи, ведь приходилось постоянно выслушивать слезливые истории, Алаиса разозлилась. А злая женщина – это страшно. Особенно когда она жалуется на вас императору, между делом намекнув, что готова сбежать в другую страну, только бы ей дали спокойно жить и учиться. Конечно же, Кириан выбрал умиротворенную и счастливую Забирающую, а друга отправил подлечиться на море.
Загрузив себя работой, Алекс с честью выдержал это испытание, лишь изредка появляясь на званых вечерах. А через двенадцать дней ему предстояло отправиться в Ледосское княжество, чтобы присутствовать на бракосочетании великого князя Кассиана и ларры Солары, подруги Алаисы и ученицы ларры Мириан. Возможно, при следующей встрече сердце герцогини Ортанской растает, и водный маг сможет вернуться в столицу. Все же вести дела на расстоянии не совсем удобно.
Вернее, утром Алекс думал именно так. И даже когда ларра Тонья старательно очаровывала его, еще размышлял об этом. А потом на обеденном столе вместо десерта оказалась незнакомая полуголая девица, и приоритеты слегка сместились.
Жаль, конечно, что она не Забирающая. Еще от одной целительницы экстра-класса империя не отказалась бы. Особенно теперь, когда их мир ждут большие перемены.
В дверь постучали, отвлекая Александра от раздумий.
– Войдите! – Он откинулся на спинку кресла, разминая затекшие плечи.
– Мой господин, где предпочитаете ужинать? – спросил дворецкий, переступив порог кабинета.
Граф ненадолго задумался.
– Пожалуй, на веранде. Сегодня будет чудесный закат.
– Несомненно. – Сар Зандр, поклонившись, тихо вышел из кабинета.
Встав, Алекс подошел к окну и задумался. Ему предстояло еще многое сделать перед завтрашним разговором. Во-первых, нужно выяснить, откуда к нему попала «гостья» и кто она вообще такая, и только потом выстраивать линию поведения. Девушка вполне могла быть подослана кем-то из недругов. А значит, предстояла увлекательная игра.