– Студентка? – удивился Курилас. – С каких это пор студентки меня навещают дома?
– Вот и я об этом! – фыркнула служанка. – Да еще когда пани профессорши нет дома.
– Ну-ну, сдержи-ка свои фантазии, – сказал строго Курилас. – Она назвалась?
– Нет, пан профессор, – ответила смущенно служанка.
– А Веруня где?
– Прибегала соседка и сообщила, что дают хозяйственное мыло, и она заняла очередь, – протарахтела служанка. – Я сама хотела бежать, но пани приказали варить вам кулеш.
– Ладно, зови.
– Со шкварками или с брынзой? – спросила служанка в дверях.
– Что? – не понял Курилас. – С какими шкварками?
– Я о кулеше… – извиняющимся тоном сказала служанка.
– А-а… – отмахнулся Курилас. – С брынзой…
Служанка исчезла, а через мгновение в кабинет зашла высокая худая девушка с совершенными чертами лица. Казалось, она сошла с портрета Габриеля Россетти. И одета была в длинное клетчатое платье, облегающее ее фигуру. Ее длинные темно-каштановые кудри опадали на плечи. Она одарила хозяина очаровательной улыбкой так, будто они знали друг друга невесть сколько лет, вежливо поздоровалась и сказала мелодичным бархатным голосом:
– Сразу скажу, что я не ваша студентка. Но у меня к вам дело и оно вам покажется странным.
– Да, – нетерпеливо перебил ее Курилас, которому очень не нравилось, когда его отвлекали от научных занятий. – Прошу садится.
Но девушка проигнорировала его приглашение и продолжала стоять.
– Я прошу вас не торопиться с выполнением задания, которое вы получили от НКВД.
При этом она мило улыбнулась. Курилас снял очки, протер их, снова надел и спросил:
– Кто вы такая? Откуда вам известно, какое задание я получил?
– Я бы попросила вас не спешить! Чем дольше вы будете тянуть время, тем лучше для вас. Иначе вас ждет беда.
– Беда? Какая такая беда? Да вы, наверное, с Кульпаркова* сбежали? У меня нет никакого желания выслушивать этот бред. – Курилас поднялся с кресла. – Не знаю, кто вы и зачем сюда пришли! Передайте своим хозяевам, что я ученый, а не аферист. И все, что пообещал, выполню.
– А зря, – покачала головой девушка. – Как только вы передадите им свое исследование, ваша жизнь потеряет ценность. Вы станете лишним. А лишних людей да еще и таких, которые знают слишком много, уничтожают. Неужели вы действительно хотите, чтобы красная нечисть воцарилась над миром? Неужели вы хотите им в этом помочь?